Ο βήχας μπορεί να είναι συνέπεια αλλεργιών, εποχιακού κρυολογήματος ή περίπλοκων περιστάσεων παλινδρόμησης οξέος. Ωστόσο, ο ένας τύπος βήχα μπορεί να μην έχει σχέση με τους προαναφερθέντες παράγοντες και να είναι αποτέλεσμα καρδιακής ανεπάρκειας. Περίπου 6,2 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες πάσχουν από καρδιακή ανεπάρκεια, η οποία αποτελεί αιτία περισσότερου από 13% των πιστοποιημένων θανάτων το 2018, σύμφωνα με έκθεση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC). Η καρδιακή ανεπάρκεια εμφανίζεται όταν η καρδιά δεν μπορεί να παρέχει επαρκή ποσότητα αίματος στα άλλα όργανα του σώματος. Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί σε άτομα με υπέρταση, παχυσαρκία ή στεφανιαία νόσο, όπου οι αρτηρίες παρουσιάζουν πλάκες που περιορίζουν τη ροή του αίματος. Καταναλώντας υπερβολική ποσότητα αλκοόλ, μη ασκούμενοι και καπνίζοντας, τα άτομα αυτά γίνονται πιο ευάλωτα στην καρδιακή ανεπάρκεια. Συνηθισμένα συμπτώματα της καρδιακής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν αδυναμία, δύσπνοια, κοιλιακό έδαφος ή οιδήματα στα κάτω άκρα, μεταξύ άλλων. Σημαντικό να σημειωθεί ότι ένας μη φυσιολογικός βήχας μπορεί επίσης να αποτελεί συμπτώματα καρδιακής ανεπάρκειας. Τι ακριβώς εννοούμε όμως με την έκφραση “μη φυσιολογικός βήχας” αντί για τον φυσιολογικό βήχα που όλοι αντιμετωπίζουμε καθημερινά; Ένας σταλάκτης βήχας με υγρή κατάσταση μπορεί να είναι σημάδι καρδιακής ανεπάρκειας. Αυτός ο βήχας οφείλεται στην υπερβολική παραγωγή εφεδρικής υγρασίας στους πνεύμονες. Γνωστός επίσης ως κοπαδοστοματική καρδιακή ανεπάρκεια, ο βήχας συχνά παράγει πράσινο ή ροζ χρώμα. Το νυχτερινό βήχα, που επιδεινώνεται όταν ένας άνθρωπος είναι ανάποδα, είναι επίσης ένα πιθανό σύμπτωμα καρδιακής ανεπάρκειας, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο StatPearls. Ωστόσο, να σημειωθεί ότι το νυχτερινό βήχα συνδέεται σπάνια με χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια.
Διαχείριση των συμπτωμάτων καρδιακής ανεπάρκειας:
Μόλις εμφανιστεί η ασθένεια, δεν υπάρχει δυνατότητα αναστροφής της καρδιακής ανεπάρκειας. Παρόλα αυτά, υπάρχουν τρόποι διαχείρισης της κατάστασης. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς, Πνεύμονας και Αίματος των ΗΠΑ εκτιμά ότι, ανάλογα με την σοβαρότητα και το είδος της καρδιακής ανεπάρκειας που αντιμετωπίζει ο ασθενής, η φαρμακευτική αγωγή είναι μια επιλογή. Αυτή περιλαμβάνει φάρμακα που μειώνουν την περιεκτικότητα σε νάτριο, όπως διουρητικά, φάρμακα για την αρτηριακή πίεση ή φάρμακα που χαλαρώνουν τους αιμοφόρους αγγείους και υποστηρίζουν τη λειτουργία της καρδιάς. Φυσικά, ένας από τους πιθανούς παράγοντες παρενέργειας αυτής της κατηγορίας φαρμάκων είναι ο βήχας. Κατά περίπτωση, ορισμένες περιπτώσεις καρδιακής ανεπάρκειας ενδεχομένως να απαιτούν χειρουργική επέμβαση ή τη χρήση εξωσωματικής αντλίας ή βηματοδότη. Επίσης, συνίσταται η υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών ζωής από εκείνους που ζουν με καρδιακή ανεπάρκεια. Αυτό περιλαμβάνει μείωση της κατανάλωσης αλατιού, ελαχιστοποίηση του στρες, αντιμετώπιση γνωστών διαταραχών ύπνου, διατήρηση υγιούς βάρους, τακτική άσκηση και διαχείριση των επιπέδων αρτηριακής πίεσης.
