Μια καταστροφική πετρελαιοκηλίδα προκλήθηκε από το ναυάγιο ενός “άγνωστου” πλοίου την προηγούμενη εβδομάδα και συνεχίζει να απειλεί το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, αναβάλλοντας την έναρξη της τουριστικής περιόδου του καρναβαλιού στο εξωτικό αρχιπέλαγος της Καραϊβικής. Ο πρωθυπουργός Κιθ Ρόουλι, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ανακοίνωσε ότι οι προσπάθειες καθαρισμού και αποκατάστασης δεν μπορούν να ξεκινήσουν πριν από τον έλεγχο της κατάστασης. Ωστόσο, μέχρι στιγμής η κατάσταση παραμένει ανεξέλεγκτη. Οι δύτες προσπαθούν ακόμη να σταματήσουν τη διαρροή από το πλοίο, που έχει μήκος περίπου εκατό μέτρα, ενώ η υπηρεσία αντιμετώπισης καταστροφών του Τομπάγκο (TEMA) αναφέρει ότι δεν έχει εντοπιστεί καμία ένδειξη ζωής στο μυστηριώδες πλοίο Gulfstream, που έφερε την καταστροφή
Έχουν ρυπανθεί 15 χιλιόμετρα ακτών στο Τομπάγκο, ένα από τα δύο νησιά της πετρελαιοπαραγωγικής χώρας με 1,4 εκατομμύρια κατοίκους, κοντά στη Βενεζουέλα. Έχουν θεσπιστεί θαλάσσια φράγματα σε περίπου 15 χιλιόμετρα για να επιτραπεί η άφιξη πλοίων στο λιμάνι Σκάρμπορο, την πρωτεύουσα του Τομπάγκο. Εκατοντάδες εθελοντές έχουν κινητοποιηθεί από την Πέμπτη για να περιορίσουν την εξάπλωση της πυκνής πετρελαιοκηλίδας, αλλά η προσπάθεια είναι ακαταλλήλως ανεπαρκής
Εκτός από την επίδραση στο τοπικό οικοσύστημα, η πετρελαιοκηλίδα απειλεί επίσης τα έσοδα από τον τουρισμό, η οποία αποτελεί ζωτική πηγή εσόδων για το Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Οι προετοιμασίες για την υποδοχή χιλιάδων τουριστών κατά τη διάρκεια της περιόδου του καρναβαλιού βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά πολλά τουριστικά συγκροτήματα και ξενοδοχεία στο Τομπάγκο έχουν υποστεί ζημιές από την πετρελαιοκηλίδα. Η κυβέρνηση έκανε έκκληση για περισσότερη συμμετοχή και ενίσχυση από εθελοντές. Επίσης, οι αρχές ζήτησαν από τους τουρίστες να αποφεύγουν τις περιοχές που πλήττονται από τη μόλυνση
Το Gulfstream, το πλοίο που προκάλεσε την καταστροφή, παραμένει ένα αίνιγμα. Δεν έχει διευκρινιστεί υπό ποια σημαία πλέει ή αν υπήρξαν κλήσεις για βοήθεια την ημέρα που ναυάγησε. Ο επικεφαλής των αρχών του Τομπάγκο, Φάρλι Όγκουστιν, δήλωσε ότι δεν έχουν καταφέρει να ταυτοποιήσουν το πλοίο με βάση το όνομά του ή τον αριθμό νηογνώμονα. Ο πρωθυπουργός Ρόουλι επίσης τόνισε ότι δεν γνωρίζουν σε ποιον ανήκει το πλοίο ή από πού ερχόταν ή τι μετέφερε. Υπάρχει η πιθανότητα το σκάφος να εμπλέκεται σε λαθρεμπόριο, αλλά αυτό είναι ακόμη άγνωστο. Εξαιτίας της καταστροφής, η καρίνα του πλοίου και τα στοιχεία που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αναγνώρισή του βρίσκονται κάτω από το νερό και είναι απροσπέλαστα προς το παρόν.
