Μετά τα ήδη γνωστά αποτελέσματα που έδειξαν πως το βλέμμα μπορεί να αποτελέσει ένδειξη για τον αυτισμό, ερευνητές ανακάλυψαν ότι υπάρχει άλλο ένδειγμα στο σώμα που μπορεί να αποκαλύπτει τη διαταραχή. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή Azrieli του Πανεπιστημίου Bar-Ilan ανέλυσαν την σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου σε άτομα με διαταραχή φάσματος αυτισμού και ανακάλυψαν διαφορές από τα κοινά. Τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό npj Biofilms and Microbiomes του Nature, έδειξαν σημαντικές αλλαγές στην ποικιλία του μικροβιώματος σε άτομα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού, το οποίο δείχνει ότι συχνά υπάρχουν συγκεκριμένοι τύποι βακτηρίων που βρίσκονται σε μεγαλύτερη ποσότητα σε αυτά τα άτομα.
Ένα ενδιαφέρον συμπέρασμα από την έρευνα είναι η αύξηση της αφθονίας των Bacteriodetes και των Bacteroides σε άτομα με νευροαναπτυξιακή διαταραχή. Αυτό έχει σημασία, καθώς τα Bacteroides μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία όταν υπάρχουν σε υπερβολική ποσότητα. Για να μελετήσουν περαιτέρω τις συνέπειες αυτών των αλλαγών στο μικροβίωμα, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε νεογέννητα ποντίκια. Τα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία με Bacteroides fragilis κατά τη γέννηση παρουσίασαν διάφορες δυσλειτουργίες, όπως κοινωνική αναπνοή, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και γενετική έκφραση που συνδέονται με το φάσμα του αυτισμού.
Ο καθηγητής Evan Elliott, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, αναφέρει ότι αυτή η έρευνα δείχνει ότι η υπεραφθονία των Bacteroides στην πρώιμη ηλικία μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις για άτομα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού. Επίσης, είναι ενδιαφέρον ότι οι επιδράσεις αυτές παρατηρήθηκαν κυρίως σε αρσενικά ποντίκια, που υποδεικνύει ότι τα αρσενικά μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες που σχετίζονται με τη διαταραχή.
Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της περαιτέρω μελέτης της σύνδεσης ανάμεσα στη διαταραχή φάσματος αυτισμού και της μικροβιακής σύνθεσης. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την πολύπλοκη αλληλεπίδραση ανάμεσα στο μικροβίωμα και τη νευροανάπτυξη σε άτομα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού, προκειμένου να βρεθούν καινοτόμες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση και την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων της διαταραχής αυτής.
