Ο καρκίνος του δέρματος αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο σοβαρούς κινδύνους για την υγεία του ανθρώπου, με το μελάνωμα να θεωρείται συνήθως ο πλέον θανατηφόρος τύπος καρκίνου του δέρματος. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που διεξήχθη από μια ομάδα Ευρωπαίων δερματολόγων αναδεικνύει έναν εντελώς διαφορετικό εχθρό για την υγεία μας.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, οι λιγότερο θανατηφόρες μορφές καρκίνου του δέρματος, όπως ο μη μελανωματικός καρκίνος, έχουν γίνει πλέον η κύρια αιτία θανάτων σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι περισσότεροι θανάτοι σχετίζονται με το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν περισσότερο από τα 3/4 των περιπτώσεων καρκίνου του δέρματος και έχουν προκαλέσει περίπου 64.000 θανάτους το 2020. Αντίθετα, το μελάνωμα σκοτώνει περίπου 57.000 ανθρώπους ετησίως.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι μια από τις κύριες δυσκολίες στον εντοπισμό και την αντιμετώπιση του μη μελανωματικού καρκίνου του δέρματος είναι ότι συχνά παραμελείται ή υποδιαγιγνώσκεται. Το μελάνωμα είναι σχετικά εύκολο να ανιχνευθεί λόγω των έντονων αποχρώσεων και των ακανόνιστων όριων που παρουσιάζει. Αντίθετα, οι μη μελανωματικοί καρκίνοι μπορεί να είναι πιο αδύνατο να εντοπιστούν, καθώς εμφανίζονται ως κηρώδη εξογκώματα ή κόκκινες κηλίδες που μπορεί στην αρχή να φαίνονται αναίμακτες.
Οι επιστήμονες συμπληρώνουν ότι η εμφάνιση των μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος είναι εξαιρετικά ανησυχητική, καθώς η επικράτησή τους είναι εξωφρενικά υψηλή. Το 2020, καταγράφηκαν σχεδόν 1,2 εκατομμύρια περιπτώσεις μη μελανωματικού καρκίνου του δέρματος παγκοσμίως, ενώ τα περιστατικά μελανώματος ήταν 324.635. Ένα λυπηρό γεγονός είναι ότι ακόμη και σε χώρες με σκουρόχρωμο πληθυσμό, όπως στην Αφρική, καταγράφηκαν 11.281 θάνατοι λόγω καρκίνου του δέρματος.
Σε αυτό το πλαίσιο, η έρευνα εντοπίζει και προσδιορίζει ορισμένες ομάδες ανθρώπων που εκτίθενται σε μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης του μη μελανωματικού καρκίνου. Αυτές περιλαμβάνουν ανθρώπους που εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, λήπτες μεταμοσχεύσεων οργάνων και άτομα που πάσχουν από την κληρονομική δερματική πάθηση μελαχρωματική ξηροδερμία (xeroderma pigmentosum), η οποία τους καθιστά ακόμη πιο ευαίσθητους στην ηλιακή ακτινοβολία.
Όμως, ακόμη και η παρουσία περισσότερων δερματολόγων σε μία κοινότητα δε φαίνεται να μειώνει τον αριθμό των θανάτων από καρκίνο του δέρματος. Παρά το γεγονός ότι η Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς έχουν λιγότερους δερματολόγους, αντιμετωπίζουν χαμηλότερη θνησιμότητα από τον καρκίνο του δέρματος σε σχέση με άλλες χώρες. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα και διερεύνηση των στρατηγικών που υιοθετούν αυτές οι χώρες για την αντιμετώπιση του καρκίνου του δέρματος.
Τα αποτελέσματα της μελέτης παρουσιάστηκαν στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Δερματολογίας και Αφροδισιολογίας (EADV) στο Βερολίνο, αφήνοντας ανοιχτό τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη αποτελεσματικότερων στρατηγικών πρόληψης και θεραπείας για τον καρκίνο του δέρματος.
