Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cancer Cell αναδεικνύει το γεγονός ότι το χρόνιο στρες μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα εξάπλωσης του καρκίνου. Οι επιστήμονες από το Εργαστήριο Cold Spring Harbor στη Νέα Υόρκη παρατήρησαν ότι το στρες μπορεί να προκαλέσει συνθήκες καταστολής σε ορισμένα λευκά αιμοσφαίρια, γνωστά ως ουδετερόφιλα, τα οποία σχηματίζουν δομές παρόμοιες με ιστό, παρέχοντας ένα ιδανικό περιβάλλον για τα καρκινικά κύτταρα να εισβάλουν στους ιστούς. Αυτή η αύξηση της μεταστατικής δυνατότητας ήταν τετραπλάσια από ό,τι συνήθως, επιβεβαιώνοντας τη φοβερή επίδραση του στρες στον καρκίνο.
Η μετάσταση, η οποία αναφέρεται και ως δευτεροπαθής εντόπιση, είναι η διάδοση καρκινογόνων κυττάρων από τον πρωτοπαθή όγκο και η μεταφορά τους σε άλλα μέρη του σώματος μέσω της λεμφού ή της αιματικής κυκλοφορίας, με αποτέλεσμα τη δημιουργία δευτερεύοντος όγκου. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η μείωση του στρες πρέπει να αποτελέσει σημαντικό μέρος της θεραπείας και της πρόληψης του καρκίνου.
Οι ορμόνες του στρες, όπως η κορτιζόλη, έχουν ήδη συσχετιστεί με την αύξηση του κινδύνου εμφάνισης ορισμένων προβλημάτων υγείας. Τα πρόσφατα ευρήματα υποδεικνύουν ότι μπορούν να εξηγήσουν τον λόγο για τον οποίο ο καρκίνος μπορεί να επανεμφανιστεί ακόμα και μετά από θεραπεία με χημειοθεραπεία ή εγχείρηση.
Ο καρκίνος, από μόνος του, συνδέεται άμεσα και έμμεσα με αγχώδεις καταστάσεις. Αυτές, σε συνδυασμό με τον επιπλέον στρες της καθημερινής ζωής, προκαλούν περισσότερα προβλήματα υγείας και επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα ζωής του ανθρώπου. Οι επιστήμονες εξηγούν ότι το στρες είναι κάτι που δεν μπορούμε πραγματικά να αποφύγουμε όταν έχουμε να αντιμετωπίσουμε την επιβάρυνση του καρκίνου.
Άτομα που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο βιώνουν μεγάλες αλλαγές στη ζωή τους. Πρέπει να αντιμετωπίσουν, να επεξεργαστούν και να αποδεχτούν όλες τις προκλήσεις που τους θέτει η ασθένεια. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η αντιμετώπιση του άγχους είναι ζωτικής σημασίας.
Σε προηγούμενη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal, αποδείχθηκε ότι άνθρωποι που υποφέρουν από χρόνιο στρες, άγχος ή κατάθλιψη, έχουν αύξηση 32% στον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο. Οι ερευνητές του University College του Λονδίνου, του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ πιστεύουν ότι το άγχος και η κατάθλιψη μπορεί να ενεργοποιήσουν βιολογικούς μηχανισμούς που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα και προκαλούν φλεγμονή, οδηγώντας έτσι σε γενετική αστάθεια και μεταλλάξεις του DNA, με τελικό αποτέλεσμα την ανάπτυξη καρκίνου.
