Η μηνιγγίτιδα είναι μια επικίνδυνη νόσος που μπορεί να προκαλείται από διάφορους μικροοργανισμούς. Ωστόσο, ο μηνιγγιτιδόκοκκος αποτελεί τον πιο ανησυχητικό παράγοντα, καθώς μπορεί να προκαλέσει επιδημίες και σοβαρές επιπλοκές. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε όλα τα στοιχεία για τη νόσο αυτή και τον ρόλο που παίζει ο εμβολιασμός στην πρόληψή της
Η μηνιγγίτιδα είναι μια νόσος που μπορεί να προσβάλλει άτομα όλων των ηλικιών. Παλαιότερα, είχε υψηλότερη επικράτηση στα παιδιά, αλλά με την εισαγωγή και χρήση εμβολίων, ο αριθμός των περιστατικών έχει μειωθεί σημαντικά. Παρόλα αυτά, η μηνιγγιτίδα παραμένει μια νόσος με υψηλό ποσοστό θνησιμότητας και επιπλοκών, για αυτό και ο εμβολιασμός είναι απαραίτητος
Ο μηνιγγιτιδόκοκκος είναι ο κυρίαρχος παράγοντας που προκαλεί την βακτηριακή μηνιγγίτιδα και σηψαιμία. Προκαλείται από τη μετάδοση του μικροβίου από άτομο σε άτομο, μέσω επαφής με τον ρινοφάρυγγα. Πιο ευπαθείς στον μηνιγγιτιδόκοκκο είναι οι ανοσοκατασταλμένοι άνθρωποι και όσοι έχουν στενή επαφή σε κοινότητες όπως κολλέγια ή στρατιωτικές μονάδες
Τα συμπτώματα της μηνιγγίτιδας μπορεί να μοιάζουν με αυτά της γρίπης, γι’ αυτό και συχνά είναι δύσκολο να γίνει άμεση διάγνωση. Παρόλα αυτά, τα κλασικά σημεία της νόσου είναι η υπερθερμία, ο πονόλαιμος και οι πονοκέφαλοι. Σε κάποιες περιπτώσεις, η νόσος μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές όπως εγκεφαλική βλάβη, κώφωση και νεφρική ανεπάρκεια. Γι’ αυτό, η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας
Ο εμβολιασμός είναι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της μηνιγγίτιδας. Υπάρχουν πολλά εμβόλια που προσφέρουν προστασία κατά της νόσου, κυρίως για τις οροομάδες A, B, C, W-135 και Y του μηνιγγιτιδόκοκκου. Οι περισσότερες χώρες προσφέρουν εμβόλια για τις οροομάδες A, C, W-135 και Y στην παιδική ηλικία. Πρόσφατα, έχουν αναπτυχθεί και εμβόλια για τον μηνιγγιτιδόκοκκο τύπου B, ο οποίος προκαλεί τη μεγαλύτερη ποσότητα περιστατικών μηνιγγίτιδας στην Ελλάδα
Ο εμβολιασμός για τη μηνιγγίτιδα είναι ασφαλής και αποτελεσματικός. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σπάνιες και συνήθως ελαφριές. Εμβολιασμένα άτομα έχουν κατά πολύ χαμηλότερο κίνδυνο να νοσήσουν από μηνιγγίτιδα, ενώ τα εμβόλια προσφέρουν προστασία για αρκετά χρόνια
Στην Ελλάδα, τα εμβόλια για την μηνιγγίτιδα προσφέρονται σε ορισμένες ομάδες πληθυσμού, όπως οι υπάλληλοι της Εθνικής Τράπεζας, τα Σώματα Ασφαλείας και οι υπαλλήλοι ορισμένων μεγάλων εταιρειών. Ωστόσο, όλα τα παιδιά έχουν το δικαίωμα στην προστασία από την νόσο και η κυβέρνηση πρέπει να εξασφαλίζει την πρόσβαση σε όλους, ανεξαρτήτως οικονομικής κατάστασης
Επίσης, η χρήση αντιβιοτικών είναι σημαντική για την πρόληψη και θεραπεία της μηνιγγίτιδας. Σε περιπτώσεις επαφής με μολυσμένα άτομα, η πρόληψη με αντιβιοτικά είναι απαραίτητη
Για να προστατευθούμε από τη μηνιγγίτιδα, είναι σημαντικό να ενημερωθούμε για την νόσο και τις επιπλοκές της, καθώς και να εμβολιαστούμε σύμφωνα με τις συστάσεις των αρμόδιων αρχών. Με τον εμβολιασμό, μπορούμε να προστατευτούμε από τη νόσο και να συμβάλουμε στον περιορισμό της εξάπλωσής της.
