Η παρουσία μικροπλαστικών σε τρόφιμα, κρεατικά, ακόμη και μπουκάλια έχει γίνει πλέον ένα ευρέως διαδεδομένο φαινόμενο. Ανησυχητικές επιπτώσεις στην υγεία μας κατέγραψε μια νέα μελέτη, η οποία αποκάλυψε την εύρεση μικροπλαστικών ακόμα και στον ανθρώπινο πλακούντα. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Επιστημών Υγείας του Νέου Μεξικού (UNM) και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Toxicological Sciences. Έγινε αναφορά ότι τα μικροπλαστικά ανιχνεύθηκαν σε όλα τα 62 δείγματα πλακούντα που εξετάστηκαν, με συγκεντρώσεις που εκτιμώνταν από 6,5 έως 790 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο ιστού.
Ο Δρ Matthew Campen, PhD, καθηγητής του Τμήματος Φαρμακευτικών Επιστημών του UNM και επικεφαλής της ομάδας ερευνητών, εξέφρασε τον προβληματισμό του για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει η αυξανόμενη παρουσία μικροπλαστικών στο περιβάλλον στην υγεία μας. Υπογράμμισε ότι η δόση των μικροπλαστικών παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς η αύξηση αυτής της δόσης μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία μας. Επιπλέον, ανέφερε ότι η εύρεση μικροπλαστικών στον ανθρώπινο πλακούντα μπορεί να επηρεάσει ολόκληρη τη ζωή των θηλαστικών στον πλανήτη, με ανεπιθύμητες συνέπειες.
Για την διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν ιστό πλακούντα που προήλθε από δείγματα που δόθηκαν για τον σκοπό αυτό. Χρησιμοποίησαν μια διαδικασία που ονομάζεται σαπωνοποίηση, με την οποία επεξεργάστηκαν χημικά τα δείγματα για να αφομοιώσουν το λίπος και τις πρωτεΐνες. Στη συνέχεια, περιστρέφοντας κάθε δείγμα, ανέδειξαν την παρουσία μικροσωματιδίων πλαστικού, καίγοντας τα σε συγκεκριμένες θερμοκρασίες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε πλαστικές σακούλες και μπουκάλια, αντιπροσώπευε το 54% της συνολικής ποσότητας μικροπλαστικών. Το χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC) και το νάιλον αντιπροσώπευαν κατά περίπου 10% της συνολικής ποσότητας, ενώ υπήρχαν και άλλα εννέα πολυμερή σε μικρότερο ποσοστό.
Ο Δρ Marcus Garcia, PharmD, ο οποίος συμμετείχε ενεργά στη μελέτη, δήλωσε ότι μέχρι πρόσφατα ήταν πρακτικά αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί η παρουσία μικροπλαστικών στον ανθρώπινο ιστό. Με τη νέα αναλυτική μέθοδο που χρησιμοποίησαν, μπορούν πλέον να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα και να ποσοτικοποιήσουν επαρκώς τα μικροπλαστικά που παρατηρούνται. Ο Δρ Campen επισημαίνει ότι η αυξανόμενη συγκέντρωση μικροπλαστικών στον ανθρώπινο ιστό μπορεί να εξηγήσει την αύξηση ορισμένων προβλημάτων υγείας, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου και ο καρκίνος του παχέος εντέρου σε νεαρή ηλικία, καθώς και τη μείωση της γονιμότητας.
Οι ευρήματα αυτής της μελέτης αποδεικνύουν ότι τα μικροπλαστικά αποτελούν μια σοβαρή απειλή για την υγεία μας και το περιβάλλον. Επιβάλλεται η λήψη αυστηρών μέτρων για τη μείωση της παραγωγής και τη διάθεσης των πλαστικών, καθώς και η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού για τις επιπτώσεις αυτού του προβλήματος. Είναι καιρός να αναλάβουμε δράση για την προστασία της υγείας μας και του περιβάλλοντος μας από αυτήν την αθέμιτη εισβολή των μικροπλαστικών.
