Αστρονόμοι στο Armagh πραγματοποίησαν μια εκπληκτική ανακάλυψη, εντοπίζοντας ένα αστέρι που καταδεικνύει την ύπαρξη μιας σκοτεινής μεταλλικής “ουλής” στην επιφάνειά του. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το λευκό νάνος έχει “φάει” τους γύρω πλανήτες και αστεροειδείς που δημιουργήθηκαν την ίδια στιγμή με αυτόν. Η μεταλλική ουλή που εντοπίστηκε αποτελεί ένα μοναδικό εύρημα για τους επιστήμονες, σύμφωνα με τον αστρονόμο John Landstreet. Η ανακάλυψη έγινε στο Αστεροσκοπείο και το Πλανητάριο Armagh στη Βόρεια Ιρλανδία. Η ουλή, που εκτιμάται να έχει μήκος 500 χιλιομέτρων, ανακαλύφθηκε στα απομεινάρια ενός αστεριού ανάλογου με τη Γη από ένα παρελθόν ηλιακό σύστημα. Το ηλιακό αυτό σύστημα δεν εκπέμπει πλέον ενέργεια στον πυρήνα του, καθιστώντας το αστέρι νεκρό. Ο νέος λευκός νάνος ονομάστηκε WD 0816-310 από τους ερευνητές. Η έρευνα απέδειξε ότι η ουλή αναπτύχθηκε μετά την κατάποση των γύρω πλανητών και αστεροειδών που προήλθαν την ίδια στιγμή, με αποτέλεσμα τη συγκέντρωση μετάλλων στην επιφάνεια του αστέρα. Ο Δρ Landstreet, συν-συγγραφέας της έρευνας, είναι επίσης γνωστός για την ανακάλυψη του πρώτου λευκού νάνου με μαγνητικό πεδίο το 1970. Αξίζει να σημειωθεί ότι το υλικό δεν αναμειγνύεται ομοιόμορφα στον εξωτερικό του χώρο, κάτι που αντίκειται στη θεωρία μέχρι σήμερα», δήλωσε. «Η ουλή αποτελεί μια συμπύκνωση πλανητικού υλικού, το οποίο διατηρείται στη θέση του από το ίδιο μαγνητικό πεδίο που οδήγησε τα πλανητικά κομμάτια να πέσουν πάνω στην επιφάνειά του. Το γεγονός ότι ανακαλύψαμε αυτή την ουλή αντιπροσωπεύει μια πραγματικά μοναδική παρατήρηση».
