Φαίνεται ότι ο χαρακτήρας ενός παιδιού μπορεί να επηρεάσει τη διατροφή του, σύμφωνα με μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Pediatric Obesity”. Τα παιδιά που έχουν υψηλά επίπεδα ενέργειας και χαρακτηρίζονται από παρορμητισμό, αισιοδοξία και κοινωνικότητα τείνουν να καταναλώνουν το φαγητό τους με μεγάλη ταχύτητα. Από την άλλη πλευρά, τα πιο συγκρατημένα και ευερέθιστα παιδιά τρώνε συνήθως πιο αργά, με σκοπό να ανακουφίσουν τα αρνητικά τους συναισθήματα και όχι απαραίτητα επειδή πραγματικά πεινούν. Και οι δύο αυτές συμπεριφορές έχουν συνδεθεί με τον κίνδυνο της παχυσαρκίας στα παιδιά.
Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να διαχειρίζονται καλύτερα τα συναισθήματά τους και να αναπτύξουν μια υγιή σχέση με το φαγητό; Ένας τρόπος είναι να τρώτε οικογενειακώς στο τραπέζι, αποφεύγοντας τις περισπασμούς από την τηλεόραση ή τα κινητά τηλέφωνα. Αντίθετα, επικεντρωθείτε στο φαγητό και απευθύνετε ερωτήσεις στο παιδί σας, όπως για παράδειγμα: “Πώς μυρίζει το φαγητό σου; Τι γεύση έχει; Είναι νόστιμο;”. Όταν οι όλες οι αισθήσεις τίθενται σε λειτουργία κατά τη διάρκεια του γεύματος, το παιδί γίνεται πιο συνειδητοποιημένο για τη σχέση του με το φαγητό, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Επιπλέον, αποφεύγετε τις “μάχες” για το φαγητό και προσπαθήστε να απολαμβάνετε όλοι μαζί τα γεύματα, ακόμα κι αν πρόκειται για ένα βράδυ με σπιτικά ποπ κορν και ταινία. Οι όμορφες αναμνήσεις που δημιουργούνται σε τέτοιες στιγμές μένουν στο μυαλό των παιδιών και συνεισφέρουν στη θετική σχέση τους με το φαγητό.
Όταν το παιδί έχει κακή διάθεση, μπορεί να προσφέρετε μια αγκαλιά και να έχετε μια ήρεμη συζήτηση μαζί του ή να ασχοληθείτε μαζί του παίζοντας το αγαπημένο του παιχνίδι. Ακόμα και η ακρόαση μουσικής ή η παροχή χαρτί και μολυβιού για ζωγραφική μπορεί να βοηθήσει. Επίσης, εάν παρατηρήσετε ότι το παιδί είναι κουρασμένο και ενοχλείται εξαιτίας αυτού, μπορείτε να το αφήσετε να ξαπλώσει για να ξεκουραστεί.
Επίσης, υπάρχουν μερικά λάθη που πρέπει να αποφεύγετε όσον αφορά τη διατροφή του παιδιού:
– Να μην έχετε ένα “απαγορευμένο” ντουλάπι στην κουζίνα. Οι απαγορεύσεις δεν φαίνεται να λειτουργούν. Όταν τα γλυκά είναι παρόντα στο σπίτι, ακόμα και αν κρύβονται από τα παιδιά, αποκτούν αυτόματα το ρόλο των “Απαγορευμένων” και οι πιθανότητες επιθυμίας για αυτά αυξάνονται. Ο περιορισμός των τροφών και ο έλεγχος του τι τρώει ένα παιδί φαίνεται να μην λειτουργεί. Αντ’ αυτού, αφήστε το φαγητό εκτός του χώρου διαβίωσης και γεμίστε το ντουλάπι με υγιεινά σνακ (φέτες μήλου, τυράκια και κράκερ, μπαστουνάκια καρότου κτλ.) που το παιδί μπορεί να έχει εύκολη πρόσβαση. Με αυτόν τον τρόπο, εσείς φροντίζετε για την ποιότητα του φαγητού που είναι διαθέσιμο στο σπίτι, ενώ το παιδί αρχίζει να αντιλαμβάνεται τη σημασία της υγιεινής διατροφής ασχέτως με τα απαγορευμένα γλυκά.
– Να μην αποκλείετε το παιδί από την διαδικασία λήψης αποφάσεων για το φαγητό. Είναι χρήσιμο να πηγαίνετε με το παιδί σας για ψώνια και να του επιτρέπετε να επιλέγει τα φρούτα και τα λαχανικά που θέλει. Μπορεί επίσης να συμμετάσχει στην προετοιμασία των γευμάτων όσο επιθυμεί και του επιτρέπεται. Μια έρευνα από το “Teachers College” έδειξε ότι τα παιδιά που μάθαιναν να μαγειρεύουν το φαγητό τους είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιλέξουν υγιεινά τρόφιμα στη σχολική καντίνα.
– Να μην τα παρατάτε. Εάν το παιδί σας είναι επιλεκτικός με το φαγητό, μπορείτε να προσκαλέσετε έναν φίλο του που τρώει τα πάντα για δείπνο. Τα παιδιά μπορούν να υιοθετήσουν καλές ή κακές διατροφικές συνήθειες ακολουθώντας το παράδειγμα των φίλων τους. Όταν το παιδί αφήνει τα φασόλια στο πιάτο του, μην δείχνετε απογοήτευση, αλλά απολαύστε τα φασόλια μπροστά του για να τον ενθαρρύνετε να τα δοκιμάσει. Μην φοβηθείτε να εξερευνήσετε διάφορους τρόπους μαγειρέματος και να δημιουργήσετε νέους συνδυασμούς γεύσεων ανάλογα με τα γούστα του παιδιού σας.
Η διατροφή των παιδιών μπορεί να επηρεαστεί από την προσωπικότητά τους, αλλά μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να αναπτύξουν μια υγιή σχέση με το φαγητό. Μέσα από οικογενειακά γεύματα και διαδραστικές συζητήσεις, μπορούμε να προάγουμε την επίγνωση του φαγητού και να δώσουμε στα παιδιά τον έλεγχο και το ενδιαφέρον για τις διατροφικές επιλογές τους. Ας προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε ένα θετικό και υγιές περιβάλλον γύρω από το φαγητό, που θα ενθαρρύνει την υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών στα παιδιά μας.
