Ο αριθμός των θανάτων από φυματίωση στην Ευρώπη έχει εκτοξευθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας (2020-2022), καταγράφοντας μια ανησυχητική αύξηση των 7.000 επιπλέον θανάτων, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση από το Περιφερειακό Γραφείο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την Ευρώπη και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC). Αυτή η ανησυχητική αύξηση στη θνησιμότητα οφείλεται άμεσα στην πανδημία, αφού δεν θα είχε συμβεί εάν οι προσπάθειες για τη διάγνωση και θεραπεία της φυματίωσης είχαν συνεχιστεί ανεμπόδιστα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η έκθεση αποκαλύπτει μια σοβαρή κατάσταση που θα μπορούσε να αποφευχθεί, καθώς αποδεικνύεται ότι οι ασθενείς με φυματίωση δεν προστατεύθηκαν κατάλληλα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και 7.000 άνθρωποι έχασαν άδικα τη ζωή τους λόγω της διαταραχής των ιατρικών υπηρεσιών για την αντιμετώπιση της φυματίωσης. Επιπλέον, η έκθεση αποκαλύπτει μια ανησυχητική αύξηση της ανθεκτικότητας της φυματίωσης στα φάρμακα που συνεχίζει να αυξάνεται. Ενόψει αυτών των ευρημάτων, ο δρ Hans Henri P. Kluge, περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ Ευρώπης, υπογραμμίζει τη σημασία της ενίσχυσης των προγραμμάτων εξέτασης, διάγνωσης και εφαρμογής των πιο πρόσφατων κατευθυντήριων γραμμών του ΠΟΥ από τις εθνικές αρχές.
Τα αναφερόμενα στοιχεία αποδεικνύουν αύξηση των διαγνώσεων φυματίωσης σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Το 2022, 38 από τα 53 κράτη μέλη του ΠΟΥ Ευρώπης αναφέρουν αυξημένες αναφορές για φυματίωση. Ο συνολικός αριθμός των κρουσμάτων φτάνει τα περισσότερα από 170.000, με πάνω από 36.000 κρούσματα να αναφέρονται στην ΕΕ. Αυτοί οι αριθμοί πιθανόν ανακλούν το γεγονός ότι οι ιατρικές υπηρεσίες για τη φυματίωση ανακάμπτουν από τις δυσκολίες της πανδημίας και όλο και περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται ή υποβάλλονται σε θεραπείες.
Παράλληλα, είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι μόλις το 6 στους 10 ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία με φάρμακα πρώτης γραμμής επιτυγχάνουν επιτυχημένη θεραπεία της λοίμωξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ συνολικά στην Ευρώπη η ποσοστό αυτό ανέρχεται σε 7 στους 10. Αυτά αποτελούν τα χαμηλότερα ποσοστά των τελευταίων δέκα ετών και υποδηλώνουν πιθανά προβλήματα με την εφαρμογή και την παρακολούθηση της θεραπείας. Προκειμένου να επιταχυνθούν οι προσπάθειες για τον τερματισμό της φυματίωσης, ο ΠΟΥ και το ECDC προτείνουν την αναβάθμιση των προγραμμάτων εξέτασης και θεραπείας, τη διάθεση προληπτικών θεραπευτικών επιλογών για όλους όσους τις χρειάζονται, καθώς και την εφαρμογή σύγχρονων, σύντομων και αποτελεσματικών από το στόμα θεραπευτικών πρωτοκόλλων. Επιπλέον, ανησυχία προκαλεί η διαχείριση της συνύπαρξης της φυματίωσης με τον ιό HIV, καθώς μόνο το 48% των ασθενών που έχουν και τις δύο νοσήματα και ξεκίνησαν θεραπεία το 2021 είχαν επιτύχει ανάρρωση στην Ευρωπαϊκή Περιοχή του ΠΟΥ και το 54% στην ΕΕ.
Για να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά η φυματίωση και να επιτευχθούν οι στόχοι για τον τερματισμό της, είναι απαραίτητο να ενισχυθούν οι προσπάθειες εντοπισμού και θεραπείας των κρουσμάτων. Ο ΠΟΥ και το ECDC συστήνουν την επέκταση του ελέγχου της φυματίωσης, την παροχή προληπτικών θεραπευτικών επιλογών σε όλους όσους τις χρειάζονται και την πλήρη υλοποίηση σύγχρονων, αποτελεσματικών και σύντομων θεραπευτικών πρωτοκόλλων που εφαρμόζονται με απλή στοματική χρήση.
