Το περασμένο Σάββατο, ο μικρός ιαπωνικός διαστημικός συναγερμός SLIM πραγματοποίησε μια ιστορική προσελήνωση, καταφέρνοντας να φτάσει μέχρι τη Σελήνη. Σήμερα, η Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (Jaxa) δημοσίευσε τις πρώτες εικόνες αυτής της αποστολής, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην έρευνα του φυσικού δορυφόρου της Γης.
Μετά από αυτή την επιτυχία, η Ιαπωνία γίνεται η πέμπτη χώρα παγκοσμίως που καταφέρνει να προσεδαφιστεί στον φεγγαρόπετρα μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Σοβιετική Ένωση, την Κίνα και την Ινδία. Ο SLIM προσεγγίστηκε σε απόσταση περίπου 55 μέτρων από τον προορισμό του, ενώ συνήθως οι προσεληνώσεις γίνονται σε αποστάσεις χιλιομέτρων. Προηγούμενος στόχος ήταν να προσεληνωθεί εντός 100 μέτρων.
Ωστόσο, η ιαπωνική έρευνα αντιμετώπισε κάποια προβλήματα. Ο SLIM αντιμετώπισε πρόβλημα στους ηλιακούς συλλέκτες του, οπότε η Jaxa αναγκάστηκε να διακόψει την ηλεκτροδότηση του για λιγότερες από τρεις ώρες, προκειμένου να εξοικονομήσει την ενέργεια των μπαταριών του. Ωστόσο, η Jaxa πιστεύει ότι είναι πιθανό οι ηλιακοί συλλέκτες του SLIM να λειτουργήσουν και πάλι όταν η γωνία που πέφτουν οι ακτίνες του ήλιου αλλάξει στο σημείο προσελήνωσης.
Ο SLIM προσελήφθηκε μέσα σε ένα μικρό κρατήρα διαμέτρου μικρότερης των 300 μέτρων, γνωστός ως “Σιολί”. Τα δύο μικρά οχήματα που μετέφερε θα εκτελέσουν αναλύσεις στα δείγματα βράχων του εσωτερικού της Σελήνης, γνωστούς ως σεληνιακό μανδύα, ο οποίος εξακολουθεί να είναι αρκετά άγνωστος.
Αν και αντιμετώπισε μια πρόκληση, το ιαπωνικό επίτευγμα στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα για την έρευνα του διαστήματος. Οι φωτογραφίες που δημοσίευσε η Jaxa ανοίγουν τον δρόμο για νέες ανακαλύψεις και επιστημονικά ευρήματα σχετικά με τον φυσικό μας δορυφόρο. Η Ιαπωνία συνεχίζει να στέλνει μηνύματα προόδου και καινοτομίας στον τομέα της διαστημικής έρευνας, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές και εξερευνήσεις του διαστήματος.
