Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η στείρωση των σκύλων και γατών είναι η έξοδος από κάθε πρόβλημα που το πετούν τα ζώα τους. Έχουν την αίσθηση ότι με τη στείρωση, όλα τα «κακά» συμπεριφορικά προβλήματα των ζώων τους θα εξαφανιστούν μαγικά. Αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι η στείρωση είναι μία μοναδική λύση και γι’ αυτό δεν χρειάζεται να αναλάβουν οποιαδήποτε άλλη ευθύνη εκτός από το να παραδώσουν το αγαπημένο τους κατοικίδιο στην πετυφόρα του κτηνιάτρου.
Αν και δεν θα εκφράσω διαφωνία με το γεγονός ότι η στείρωση σε ορισμένες περιπτώσεις αποδεικνύεται χρήσιμη (όπως για παράδειγμα σε περιπτώσεις ορισμένων ασθενειών, συμπεριφορικών προβλημάτων ή περιορισμού των ανεπιθύμητων αναπαραγωγών), σε πολλές άλλες περιπτώσεις δεν παρουσιάζει καμία άμεση σχέση με το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε. Αν για παράδειγμα κάποιος κακοποιεί το σκύλο του και αυτό αντιδρά με απειλητική συμπεριφορά, το σκυλί θα αντιδράσει με τον τρόπο που γνωρίζει ή μπορεί, είτε είναι στειρωμένο είτε όχι. Οι ορμόνες του σκύλου ενδέχεται να παίξουν έναν ρόλο, αλλά η κακοποίηση από τον άνθρωπο και ο κίνδυνος που διατρέχει η ζωή του ζώου είναι τα πιο σημαντικά στοιχεία που επηρεάζουν τη συμπεριφορά του.
Είναι απολύτως σαφές ότι η στείρωση δεν αποτελεί την πρώτη προτεινόμενη λύση για τη συμπεριφορά των ζώων μας. Και όταν υπάρχει υπόνοια επιθετικότητας, πρέπει να εξεταστεί εάν η συμπεριφορά αυτή σχετίζεται με σεξουαλικές απαιτήσεις. Γνωρίζω πολλά ζώα που έχουν στείρωση και είναι ήρεμα και ασφαλή, καθώς επίσης και πολλά στειρωμένα ζώα που εκδηλώνουν επιθετική συμπεριφορά και αποτελούν πιθανό κίνδυνο. Καταλαβαίνω ότι, όσον αφορά τη συμπεριφορά των κατοικίδιων, η πρώτη προτεραιότητα πρέπει να είναι η επάρκεια των γνώσεων και των δεξιοτήτων μας για να αντιμετωπίσουμε και να βοηθήσουμε ένα ζώο να αισθανθεί άνετο και ασφαλές. Είναι άδικο να προτείνουμε απλώς τη στείρωση επειδή δεν καταβάλλουμε τον κόπο να αλλάξουμε και να εκμάθουμε κάτι περισσότερο για τη συμπεριφορά των ζώων. Είναι άδικο να στειρώνουμε ένα ζώο και συγχρόνως να συνεχίζουμε να το μεταχειριζόμαστε βάναυσα, επειδή αυτό είναι απλά αντίθετο με την φύση του ζώου.
