Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν αρχαίο γαλαξία που έπαψε να δημιουργεί νέες αστέριες πριν από περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια χρόνια. Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, μια ομάδα αστρονόμων από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ προσδιόρισε ένα γαλαξία που είχε ήδη εγκαταλειφθεί όταν το σύμπαν ήταν μόλις 700 εκατομμύρια ετών. Αποτελείτο από τον παλαιότερο γαλαξία που έχει ποτέ παρατηρηθεί. Αυτός ο γαλαξίας φαίνεται να ζούσε γρήγορα και να πέθαινε νέος: Ο σχηματισμός αστέρων εξελίχθηκε γρήγορα, αλλά σταμάτησε σχεδόν αμέσως, κάτι που είναι εντυπωσιακό για έναν γαλαξία σε τόσο νωρίς στάδιο ανάπτυξης του σύμπαντος.
Αναλυτικότερα, ο γαλαξίας αυτός ζήσε μια σύντομη και έντονη φάση σχηματισμού αστέρων για ένα χρονικό διάστημα από 30 έως 90 εκατομμύρια ετών. Ωστόσο, μεταξύ 10 και 20 εκατομμυρίων ετών πριν από το χρονικό σημείο που παρατηρήθηκε με τον Webb, η δημιουργία αστέρων σταμάτησε ξαφνικά. Παρόλα αυτά, δεν είναι σαφές εάν αυτή η κατάσταση του γαλαξία είναι προσωρινή ή μόνιμη και τι ακριβώς τον οδήγησε να πάψει να δημιουργεί νέα αστέρια. Οι αστρονόμοι υποστηρίζουν ότι παρόλο που φαίνεται νεκρός κατά την παρατήρηση, είναι πιθανό ότι κατά τα 13 δισεκατομμύρια χρόνια που πέρασαν, αυτός ο γαλαξίας μπορεί να έχει ανακάμψει και να έχει ξεκινήσει ξανά να δημιουργεί νέα αστέρια. Τα αποτελέσματα της έρευνας, τα οποία δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, μπορεί να βοηθήσουν τους αστρονόμους να κατανοήσουν πώς και γιατί οι γαλαξίες καταπίπτουν στον σχηματισμό αστέρων και εάν οι παράγοντες που επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών, σύμφωνα με το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων. (Credit φωτογραφίας: JADES Collaboration)
