Ο εντερικός μικροβιακός κόσμος και οι επιπτώσεις των αντιβιοτικών στην υγεία μας
Ο ρόλος του εντέρου στην εμφάνιση νευρο-αναπτυξιακών διαταραχών στα παιδιά αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Cell. Η διαταραγμένη εντερική χλωρίδα σε νεαρή ηλικία συνδέεται με την εμφάνιση αυτιστικού φάσματος και διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας αργότερα στη ζωή, όπως αποκαλύπτουν οι έρευνες του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και του Πανεπιστημίου του Linköping.
Η συγκεκριμένη μελέτη, που αποτελεί την πρώτη προοπτική έρευνα που εξετάζει τη σύνθεση της εντερικής χλωρίδας και άλλων παραγόντων σε βρέφη, ανακάλυψε πολλούς βιοδείκτες που σχετίζονται με μελλοντικές διαταραχές της νευρολογικής ανάπτυξης όπως ο αυτισμός, η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας, η διαταραχή της επικοινωνίας και η νοητική αναπηρία. Η αξιοσημείωτη ανακάλυψη είναι ότι αυτοί οι βιοδείκτες μπορούν να παρατηρηθούν από την γέννηση στο αίμα του ομφάλιου λώρου ή στα κόπρανα του παιδιού ακόμη και πριν από τη διάγνωση.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην εντερική χλωρίδα από το πρώτο έτος της ζωής μεταξύ των παιδιών που αναπτύσσουν νευρο-αναπτυξιακές διαταραχές και εκείνων που δεν αναπτύσσουν. Η χρήση αντιβιοτικών κατά το πρώτο έτος της ζωής συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης αυτών των ασθενειών. Επιπλέον, ερευνητές ανέφεραν ότι παιδιά που υπέστησαν επανειλημμένες ωτίτιδες κατά το πρώτο έτος ζωής τους είχαν αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν με νευρο-αναπτυξιακές διαταραχές αργότερα στη ζωή τους. Πιθανώς, δεν είναι η λοίμωξη το ίδιο το πρόβλημα, αλλά η θεραπεία με αντιβιοτικά που συνδέεται με αυτόν τον κίνδυνο. Συγκεκριμένα, τα βακτήρια Citrobacter και Coprococcus φαίνεται να έχουν σχέση με τον κίνδυνο μελλοντικής διάγνωσης.
Επιπλέον παράγοντες όπως το κάπνισμα των γονέων αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης νευρο-αναπτυξιακών διαταραχών στα παιδιά, ενώ ο θηλασμός φαίνεται να προστατεύει, σύμφωνα με την ίδια μελέτη. Από τα αποτελέσματα των αιματολογικών εξετάσεων του ομφάλιου λώρου, παρατηρήθηκε ότι τα παιδιά που διαγνώστηκαν αργότερα είχαν χαμηλά επίπεδα σημαντικών λιπαρών ουσιών στο αίμα, όπως το λινολενικό οξύ, που είναι απαραίτητο για τον εγκέφαλο.
Αν και η έρευνα βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες με μεγαλύτερο δείγμα παιδιών, οι ευρήματα αυτής της μελέτης ανοίγουν την πόρτα για προληπτικά μέτρα στο μέλλον. Η κατανόηση του ρόλου της εντερικής χλωρίδας και των επιπτώσεων των αντιβιοτικών στην υγεία μας μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη νέων προληπτικών τεχνικών για την προστασία και την υγεία των παιδιών.
