Το ηλιακό μας σύστημα και όλα τα αστέρια του, συμπεριλαμβανομένου του Ήλιου, θα αντιμετωπίσουν μια μεταμόρφωση που θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στη Γη και τους άλλους πλανήτες. Η ερώτηση που προκύπτει είναι αν θα μπορέσουν να επιβιώσουν ή αν θα εξαφανιστούν. Πρόσφατα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” (MNRAS) προσπάθησε να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα. Ο Ήλιος καίει υδρογόνο στον πυρήνα του και όταν αυτό εξαντληθεί, θα διασταλεί και θα γίνει ένας ερυθρός γίγαντας προτού γίνει λευκός νάνος. Αυτή είναι η τελική κατάληξη των άστρων όταν φθάσουν στο τέλος τους. Αναφορικά με τη Γη, πιθανώς θα αντιμετωπίσει την ίδια μοίρα με τους πλανήτες Ερμή και Αφροδίτη, που θα καταπιούνται από τον επεκτεινόμενο Ήλιο. Αν και η Γη μπορεί να επιβιώσει περισσότερο από τον Ήλιο, δεν θα έχει κατοικήσιμες συνθήκες. Ωστόσο, ίσως μπορέσει να επιβιώσει καλύτερα από ορισμένα φεγγάρια του Δία, τα οποία μπορεί να μετατοπιστούν και να κομματιαστούν κατά τη διάρκεια της εξέλιξης του Ήλιου, σύμφωνα με τους ερευνητές. Η μελέτη των λευκών νάνων μπορεί να μας παράσχει γενική εικόνα για το πώς αστέρια σαν τον Ήλιο σχηματίζονται και εξελίσσονται. Οι επιστήμονες μελέτησαν πλανητικά συστήματα που περιστρέφονται γύρω από λευκούς νάνους για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της μεταμόρφωσης αυτών των αστέρια σε συστήματα όπως το δικό μας. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η τύχη των πλανητών και της διαγαλαξιακής σκόνης είναι βίαιη και καταστροφική. “Όμως, δεν είναι σίγουρο αν η Γη μπορεί απλά να απομακρυνθεί αρκετά γρήγορα προτού ο Ήλιος την καταπιεί. Ακόμη και αν αυτό συμβεί, η Γη θα χάσει την ατμόσφαιρά και τους ωκεανούς της και δεν θα είναι κατάλληλη για ανθρώπινη κατοίκηση”, εξηγεί ο καθηγητής Μπόρις Γκένσικε του Πανεπιστημίου του Γουόργουικ. Εν κατακλείδι, η μοίρα του ηλιακού μας συστήματος είναι πολύπλοκη και προκαλεί πολλές ερωτήσεις που έχουν ακόμα να λυθούν. Πρέπει να συνεχίσουμε τις μελέτες μας για να κατανοήσουμε τις συνέπειες και την εξέλιξη των αστρικών συστημάτων περισσότερο από ό, τι φανταζόμαστε.
