Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC) εξέδωσε έκκληση κινδύνου για τα τσιμπήματα τσιμπουριών που προκαλούν εγκεφαλίτιδα, καθώς χιλιάδες Ευρωπαίοι προσβάλλονται από την επικίνδυνη ασθένεια. Σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία του ECDC για το έτος 2021, αναφέρονται 3.027 περιστατικά εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρια σε 25 χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης/Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου, με το 97,4% αυτών να επιβεβαιώνονται.
Σε σύγκριση με τα αποτελέσματα του 2020, το ποσοστό καταγραφών έχει ελαφρώς μειωθεί στην Ευρώπη, καθώς το 2021 καταγράφεται μια μέση τιμή 0,71 κρουσμάτων ανά 100.000 κατοίκους. Οι άνδρες φαίνεται να είναι οι περισσότερο ευάλωτοι, με αναλογία περιστατικών 1,5:1 σε σχέση με τις γυναίκες. Επιπλέον, η ηλικιακή ομάδα που επηρεάζεται περισσότερο είναι αυτή των 45-64 ετών.
Η έκθεση του ECDC αποκαλύπτει επίσης ότι η εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρια παρουσιάζει εποχική χαρακτήρα. Το 2021, το 90% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων σημειώθηκε από Ιούνιο έως Νοέμβριο σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση/Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, με τον Ιούλιο να έχει τον υψηλότερο αριθμό αναφερόμενων κρουσμάτων (717 περιστατικά). Στην Ελλάδα αναφέρθηκαν τέσσερα περιστατικά μέχρι τα μέσα Ιουνίου του 2021. Από το 2014, συνολικά έχουν καταγραφεί έξι περιστατικά σε διάφορες περιοχές της χώρας, και όλα αφορούσαν κτηνοτρόφους-βοσκούς σε αγροτικές ή ορεινές περιοχές.
Η κροτωνογενής εγκεφαλίτιδα προκαλείται από έναν ιό που μεταδίδεται κυρίως μέσω τσιμπημάτων μολυσμένων τσιμπουριών (κροτώνων). Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να μεταδοθεί και μέσω της κατανάλωσης μη παστεριωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων από μολυσμένα ζώα, όπως αγελάδες ή αιγοπρόβατα. Τα τσιμπούρια μολύνονται από μικρά τρωκτικά και εντομοφάγα ζώα και στη συνέχεια μεταφέρουν τον ιό σε άλλα ζώα ή ακόμη και στους ανθρώπους μέσω του τσιμπήματος τους.
Περίπου τα δύο τρίτα των περιπτώσεων παρουσιάζουν ασυμπτωματική λοίμωξη μετά το τσίμπημα, ενώ οι υπόλοιποι εμφανίζουν συμπτώματα μετά από λίγες ημέρες ή εβδομάδες. Οι συνήθεις ενδείξεις περιλαμβάνουν:
– Λίγες ημέρες ή εβδομάδες μετά το τσίμπημα: αύξηση θερμοκρασίας του σώματος, γενική αδυναμία, πονοκέφαλος, μυϊκοί πόνοι και αρθρίτιδα
– Πιο έντονα συμπτώματα: εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα, που μπορεί να εμφανιστούν μετά από προσωρινή ανάκαμψη
Η εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρια αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία του πληθυσμού και το ECDC προειδοποιεί για τη σημασία της πρόληψης και ενημέρωσης των πολιτών. Είναι σημαντικό να λαμβάνονται μέτρα προστασίας, όπως η χρήση αντικουνουπικών εντομοαπωθητικών, ιδιαίτερα κατά τις περιόδους που παρατηρείται αυξημένη δραστηριότητα των τσιμπούριων.
Ο αγώνας ενάντια στην εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρια πρέπει να γίνει προτεραιότητα για την υγεία μας. Το ECDC καλεί τα κράτη μέλη να αυξήσουν τις προσπάθειές τους για την ενημέρωση και εκπαίδευση του κοινού, καθώς και για την επιβολή αποτελεσματικών μέτρων προστασίας. Μόνο με τη συνεργασία όλων μπορούμε να περιορίσουμε την εξάπλωση αυτής της ασθένειας και να διασφαλίσουμε την υγεία όλων μας.
