Μαζί με τη γρίπη των πτηνών και τις ψείρες, άλλος ένας κίνδυνος επιτίθεται στα πουλιά και μεταδίδεται στους ανθρώπους, χωρίς να είναι γνωστός στο ευρύ κοινό. Πρόκειται για την ψιττάκωση, μια σπάνια νόσο που μοιάζει με τη γρίπη και έχει επανεμφανιστεί σε ευρωπαϊκές χώρες. Το Chlamydia psittaci, ένα μικρόβιο που μεταδίδεται από μολυσμένα πτηνά, προκαλεί την ψιττάκωση η οποία εκδηλώνεται με πυρετό, βήχα, ανορεξία, μυαλγίες και άλλα συμπτώματα. Η νόσος αυτή θεραπεύεται με τετρακυκλίνες, τα οποία μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν, εφόσον αποτελούν την πρώτη επιλογή θεραπείας.
Οι κίνδυνοι για τη μετάδοση της ψιττάκωσης είναι μεγαλύτεροι για τους εργαζόμενους σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων και σε μονάδες κτηνοτροφίας, καθώς και για τους κτηνίατρους και όσους απασχολούνται σε οργανισμούς και καταφύγια περίθαλψης άγριων πτηνών. Επιπλέον, άνθρωποι που κατέχουν άγρια πτηνά ή ασχολούνται επαγγελματικά ή ερασιτεχνικά με την κηπουρική σε περιοχές όπου υπάρχει το μικροβίο C. psittaci στους πληθυσμούς των πτηνών τους, είναι επίσης ευάλωτοι στην νόσο.
Η ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων ψιττάκωσης καταγράφηκε πέρυσι σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Χώρες όπως η Αυστρία, η Δανία,η Γερμανία, η Σουηδία και η Ολλανδία αντιμετώπισαν αύξηση των κρουσμάτων μέσω του Συστήματος Έγκαιρης Προειδοποίησης και Απόκρισης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Early Warning and Response System-EWRS). Τα κρούσματα ήταν αυξημένα κατά τη διάρκεια του 2023 και του πρώτου μισού του 2024, με την κορύφωση να παρατηρείται τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο του 2023. Ταυτόχρονα, καταγράφηκαν 5 θάνατοι ασθενών, γεγονός που αυξησε τον υγειονομικό συναγερμό. Οι χώρες αυτές διενήργησαν επιδημιολογικές μελέτες για να εντοπίσουν την πηγή της μόλυνσης και έστειλαν δείγματα για ανάλυση προκειμένου να επαληθευτεί η παρουσία του C. psittaci στα άγρια πτηνά.
Παρόλο που με βάση τα έως τώρα δεδομένα ο κίνδυνος θεωρείται χαμηλός, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας παρακολουθεί στενά την κατάσταση και την εξέλιξη της ψιττάκωσης. Οι αρχές υγείας και οι ειδικοί προειδοποιούν τους επαγγελματίες και τους λάτρεις των πτηνών να είναι προσεκτικοί και να λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα προστασίας για να αποφύγουν τη μετάδοση της νόσου. Είναι σημαντικό να ευαισθητοποιηθεί το ευρύ κοινό και να γίνει ενημέρωση για τον κίνδυνο που εμπεριέχει η ψιττάκωση, προκειμένου να ληφθούν οι κατάλληλες προφυλάξεις και να αποφευχθεί η εξάπλωσή της.
