Νέα αποκαλυπτική έρευνα από γιατρούς αναφέρει τις φυσιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα και τον εγκέφαλο καθώς γερνάμε. Η γιατρός Rosanne Leipzig, αντιπρόεδρος εκπαίδευσης στο Brookdale Department of Geriatrics and Palliative Medicine της ιατρικής σχολής Icahn School of Medicine at Mount Sinai, ανέλυσε τις προβλέψιμες αλλαγές που συνοδεύουν τη γήρανση. Ο τρόπος με τον οποίο γερνάει κανείς είναι διαφορετικός για κάθε άτομο και εξαρτάται από το περιβάλλον στο οποίο ζει. Στο νέο βιβλίο της με τίτλο “Honest Aging: Ένας οδηγός για το δεύτερο μισό της ζωής”, η Leipzig παραθέτει σημαντικά θέματα που επηρεάζουν την καθημερινή ζωή των ηλικιωμένων.
Η έρευνα αποκαλύπτει τη διαφορετική συμπτωματολογία που παρουσιάζουν οι ηλικιωμένοι όταν αρρωσταίνουν. Ένας ηλικιωμένος με καρδιακή προσβολή μπορεί να εκδηλώσει λαχανιασμό ή σύγχυση, αντί να αισθάνεται πόνο στο στήθος. Αντίστοιχα, ένας ηλικιωμένος με πνευμονία μπορεί να αισθανθεί κατάπτωση ή απώλεια της όρεξης, αντί να έχει πυρετό και βήχα.
Επίσης, η έρευνα αναφέρει ότι οι ηλικιωμένοι αντιδρούν διαφορετικά στη φαρμακευτική αγωγή από τους νεότερους. Λόγω των αλλαγών στο σώμα και τη λειτουργία των οργάνων, οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευαίσθητοι στα φάρμακα και χρειάζονται χαμηλότερες δόσεις. Αυτό ισχύει επίσης και για το αλκοόλ.
Επιπλέον, η μελέτη αποκαλύπτει ότι οι ηλικιωμένοι έχουν μειωμένη ενέργεια. Η μυϊκή μάζα μειώνεται, η καρδιά γίνεται λιγότερο αποτελεσματική και οι πνεύμονες μεταφέρουν λιγότερο οξυγόνο στο αίμα. Επιπλέον, η αίσθηση πείνας και δίψας μειώνεται, ενώ οι αλλαγές στο εσωτερικό του αυτιού και στον εγκέφαλο επηρεάζουν την ισορροπία των ηλικιωμένων.
Η έρευνα επίσης αναφέρει προβλήματα στην κατανόηση και στην αντίληψη των ηλικιωμένων. Οι γνωστικές λειτουργίες επιβραδύνονται και οι χρόνοι αντίδρασης γίνονται πιο αργοί. Είναι δυσκολότερο να επιτελέσουν πολλαπλά καθήκοντα ταυτόχρονα και η δυσκολία στην εξεύρεση λέξεων αυξάνει. Όμως, αυτές οι αλλαγές είναι φυσιολογικές και δεν υποδηλώνουν άνοια.
Τέλος, η έρευνα επισημαίνει αλλαγές στην όραση και ακοή των ηλικιωμένων. Χρειάζονται περισσότερο φως για να διαβάσουν και έχουν δυσκολία στην αντίληψη των χρωμάτων. Επιπλέον, η ακοή μειώνεται ειδικά στις υψηλές συχνότητες και η κατανόηση συνομιλιών σε θορυβώδη περιβάλλοντα γίνεται πιο δύσκολη.
Αυτή η έρευνα αναδεικνύει τη σημασία της κατανόησης των φυσιολογικών αλλαγών καθώς γερνάμε, προάγοντας έτσι έναν υγιή και ποιοτικότερο τρόπο ζωής για τους ηλικιωμένους.
