Η κατάσταση της παγκόσμιας γεωργίας και της τροφίμων μπορεί να αντιμετωπιστεί με έναν ευρύτερο και πιο ποικιλότροπο τρόπο, σύμφωνα με νέες ερευνητικές διαπιστώσεις. Στον κατάλογο που συνέταξαν οι επιστήμονες γίνεται αναφορά σε μερικά από τα πιο ελάχιστα γνωστά φυτά, που μπορούν να αποτελέσουν το μέλλον της διατροφής μας.
Το πρόβλημα της εξάρτησης της παγκόσμιας γεωργίας από λίγες καλλιέργειες έχει γίνει εμφανές με τον πόλεμο στην Ουκρανία και την παρακμή των γεωργικών τροφών που διακινούνται παγκοσμίως. Με το 90% των θερμίδων που καταναλώνουμε να προέρχονται από μόλις 15 καλλιέργειες, απαιτείται επείγουσα δράση για να διασφαλιστεί η τροφοδοσία μας στο μέλλον.
Οι επιστήμονες στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους στο Λονδίνο εξετάζουν νέες προοπτικές και αναζητούν ελάχιστα γνωστά φυτά, που μπορούν να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του μέλλοντος. Η διαφοροποίηση των τροφίμων που καταναλώνουμε προσφέρει λύσεις για την αντιμετώπιση της πείνας, την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.
Μία από τις καλλιέργειες που αναφέρονται είναι ο πάνδανος (Pandanus tectorius), ένα μικρό δέντρο που αναπτύσσεται κυρίως σε παράκτια περιοχές, από τα νησιά του Ειρηνικού μέχρι τις Φιλιππίνες. Τα φύλλα του χρησιμοποιούνται για αρώματα σε πολλές ασιατικές κουζίνες, ενώ ο καρπός του μπορεί να καταναλωθεί ωμός ή μαγειρεμένος. Αυτό το δέντρο αντέχει σε δύσκολες συνθήκες και θα μπορούσε να αποτελέσει μια θρεπτική και νόστιμη επιλογή στις διατροφικές μας συνήθειες.
Τα φασόλια είναι ένα άλλο φυτό που προκαλεί ενδιαφέρον για το μέλλον της διατροφής. Είναι οικονομικά, πλούσια σε πρωτεΐνες και έχουν τη δυνατότητα να προσαρμοστούν σε διάφορες συνθήκες, από τις ακτές των ωκεανών έως τις πλαγιές των βουνών. Υπάρχουν πάνω από 20.000 είδη οσπρίων στον κόσμο, αλλά χρησιμοποιούμε μόνο μια μικρή έκπληξη από αυτά. Η έρευνα επικεντρώνεται στην ανακάλυψη νέων ειδών, που μπορούν να προσφέρουν τροφή και θρεπτικά συστατικά.
Τα δημητριακά αποτελούν επίσης ένα ενδιαφέρον πεδίο έρευνας, με πάνω από 10.000 είδη να προσφέρουν διάφορες δυνατότητες για νέα τρόφιμα. Ένα από αυτά είναι το Fonio (Digitaria exilis), ένα θρεπτικό αφρικανικό δημητριακό που χρησιμοποιείται για πολλούς σκοπούς, όπως η παρασκευή πορίτζ και ροφημάτων.
Τέλος, η Enset ή “ψεύτικη μπανάνα” αποτελεί μια άλλη πρωτότυπη επιλογή. Παρά την ονομασία της, ο καρπός του φυτού δεν καταναλώνεται, αλλά τα αμυλούχα στελέχη και οι ρίζες του χρησιμοποιούνται για να παρασκευάσουν τρόφιμα όπως χυλός και ψωμί. Η καλλιέργεια αυτής της φυτού, που είναι ανθεκτική στις κλιματικές μεταβολές, θα μπορούσε να παράσχει τροφή για εκατομμύρια ανθρώπους σε έναν υπερθερμανμένο κόσμο.
Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι η διατροφική μας ποικιλία πρέπει να επεκταθεί και να εμπλουτιστεί με νέες επιλογές, που θα είναι βιώσιμες και αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις του μέλλοντος. Με τη διαφοροποίηση των τροφίμων που καταναλώνουμε, μπορούμε να προσαρμοστούμε στην κλιματική αλλαγή, να διατηρήσουμε τη βιοποικιλότητα και να αντιμετωπίσουμε την πείνα. Είναι καθήκον μας να αναζητήσουμε και να υιοθετήσουμε αυτές τις νέες επιλογές για ένα καλύτερο μέλλον της διατροφής.
