Αναφέρθηκε πρόσφατα ότι πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια, σε έναν γαλαξία λίγο μακρινό από την τρέχουσα μας θέση, ένα τεράστιο άστρο παρήγαγε μια τεράστια έκρηξη, εκτοξεύοντας πρωτότυπα στοιχεία που αποτελούν την ουσία της ζωής μας. Αυτή η λαμπρή έκρηξη, που ονομάζεται υπερκαινοφανής αστέρας ή σουπερνόβα, παρατηρήθηκε πρόσφατα από μια ομάδα επιστημόνων από το Ισραήλ, οι οποίοι κατάφεραν να καταγράψουν για πρώτη φορά τα πρώτα στάδια αυτής της εντυπωσιακής έκρηξης. Μέσω της εικόνας που δημιούργησαν, αυτοί οι επιστήμονες μπόρεσαν να μας προσφέρουν μια λεπτομερή ματιά στην προέλευση καίριων στοιχείων για την ύπαρξή μας, όπως το ασβέστιο στα δόντια μας και το σίδηρο στο αίμα μας. Συγκεκριμένα, ο αστροφυσικός Αβισάι Γκαλ-Γιαμ από το Ινστιτούτο Επιστημών Βάιζμαν ανέφερε: “Βλέπουμε, στην πραγματικότητα, την πηγή της δημιουργίας των βαρέων χημικών στοιχείων στο σύμπαν, καθώς αυτά δημιουργούνται. Έχουμε την ευκαιρία να το παρατηρούμε καθώς συμβαίνει. Είναι μια μοναδική ευκαιρία”. Η συμβολή αυτής της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Nature, έδειξε ότι το τεράστιο άστρο, που βρισκόταν σε έναν γειτονικό γαλαξία γνωστό ως “Ακιδωτός Τροχός”, πιθανότατα αφήνει πίσω του μια μαύρη τρύπα μετά την έκρηξή του. Ένας ερασιτέχνης αστρονόμος που παρακολουθούσε αυτόν τον γαλαξία ενημέρωσε την ομάδα επιστημόνων για την ασυνήθιστη δραστηριότητα. Οι επιστήμονες στράφηκαν αμέσως προς τον αστέρα και ξεκίνησαν να συλλέγουν δεδομένα για τα πρώτα στάδια της έκρηξης. Μαζί με τα χημικά στοιχεία που εκτοξεύτηκαν στο διάστημα, όπως άνθρακας, άζωτο και οξυγόνο, τα δεδομένα από τις υπεριώδεις ακτίνες έδειξαν ότι υπήρχε μια αναντιστοιχία μεταξύ της αρχικής μάζας του αστέρα και της μάζας που εξέπεμψε κατά τη διάρκεια της έκρηξης. Για να το θέσουμε συγκεκριμένα, υποπτευόμαστε ότι μετά την έκρηξη σχηματίστηκε μια νέα μαύρη τρύπα η οποία δεν υπήρχε προηγουμένως. Αυτό είναι το αποτέλεσμα της αρχικής σύσπασης μέρους της μάζας του αστέρα, η οποία δημιούργησε αυτή τη νέα μαύρη τρύπα”, δήλωσε ο Γκαλ-Γιαμ. Οι μαύρες τρύπες είναι φυσικά σώματα υψηλής πυκνότητας με τεράστια βαρυτικά πεδία, τόσο ισχυρά ώστε οτιδήποτε, ακόμα και το φως, δεν μπορεί να δραπετεύσει από αυτές. Ο Γκαλ-Γιαμ επιπλέον ανέφερε ότι η μελέτη αυτή θα μας βοηθήσει να εντοπίσουμε πιθανές μελλοντικές έκρηξεις αστέρων σε άλλες περιοχές του σύμπαντος. Πρόσθεσε: “Μπορούμε ίσως να μπορέσουμε, σε λίγα χρόνια, να ανακοινώσουμε ότι υποψιαζόμαστε ότι το τάδε αστέρι θα εκραγεί. Αυτή θα είναι μια σπουδαία εξέλιξη, καθώς θα έχουμε τη δυνατότητα να είμαστε προετοιμασμένοι”.
