Όλα ξεκίνησαν όταν ο Αρίφ Καν μετανάστευσε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Η πίσω αυλή του σπιτιού του ήταν καλυμμένη με άσφαλτο και αυτό δεν του άρεσε καθόλου. Ήταν το 2007 και με τη βοήθεια μερικών φίλων, ο Αρίφ αποφάσισε να απαλλαγεί από τη θολή επιφάνεια και να φυτέψει αντί αυτής φυτά και γρασίδι που κρυβόταν κάτω από τον ασφάλτο. Το αποτέλεσμα ήταν τόσο εντυπωσιακό που λίγο αργότερα κλήθηκε από μια τοπική καφετέρια να πραγματοποιήσει ένα παρόμοιο έργο μπροστά από αυτήν. Η επιτυχία ήταν τεράστια και η ζήτηση αυξήθηκε, με αποτέλεσμα οι φίλοι του Αρίφ να εμπνευστούν και να δημιουργήσουν το κίνημα του αστικού πρασίνου γνωστό ως “Depave”. Έχουν περάσει πλέον 17 χρόνια και οι πρωτοπόροι της φύσης συνεχίζουν να μετασχηματίζουν την αστική τοποθεσία, αντικαθιστώντας το τσιμέντο με πράσινες επιφάνειες, σε σχολεία, εκκλησίες και άλλους κοινοτικούς χώρους σε ολόκληρη την Αμερική.
Το κίνημα του “Depave” δεν περιορίζεται μόνο στο Πόρτλαντ, αλλά έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο, αντιμετωπίζοντας την κλιματική αλλαγή και τις ακραίες κλιματολογικές συνθήκες. Ο στόχος είναι να αποκατασταθεί το πράσινο στα αστικά κέντρα, περιορίζοντας το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας. Ταυτόχρονα, η αφαίρεση των αδιαπέραστων επιφανειών όπως το τσιμέντο, επιτρέπει στο νερό να διοχετευθεί στο έδαφος, μειώνοντας τον κίνδυνο πλημμύρας κατά τις περίοδους έντονων βροχοπτώσεων. Επιπλέον, η φύτευση δέντρων και φυτών παρέχει σκιά και προστασία από τη ζέστη στους κατοίκους, ενώ έχει επιστημονικά αποδειχθεί ότι η μείωση της θερμοκρασίας κατά τους θερινούς μήνες μπορεί να μειώσει κατά 1/3 τον αριθμό των θανάτων που συνδέονται με τη ζέστη και τα κύματα καύσωνα.
Σε χώρες της Ευρώπης, όπως το Βέλγιο, η ομάδα “Life Pact” ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία καταπολεμώντας την κλιματική αλλαγή και τους κινδύνους πλημμύρας. Με τον όρο “ontharden” αφαιρούνται οδοστρώματα και τσιμέντο από τις κατοικημένες περιοχές, δημιουργώντας φαρδιά πεζοδρόμια προσβάσιμα για όλους, που στολίζονται πάντα με πράσινες επιφάνειες. Σκοπός τους είναι η ανάπτυξη βιώσιμων λύσεων για μια πιο ανθεκτική πόλη, προστατεύοντας την υγεία και ευημερία των πολιτών και καταπολεμώντας τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης. Στη Γαλλία, η κυβέρνηση υποστηρίζει την τάση αυτή, διαθέτοντας ήδη 500 εκατομμύρια ευρώ για το αστικό πράσινο, καθώς και για την εγκατάσταση “πράσινων” τοίχων και στεγών. Για παράδειγμα, χώροι στάθμευσης αυτοκινήτων μετατρέπονται σε πραγματικούς πνεύμονες πρασίνου.
Αυτή η φιλοσοφία της αντικατάστασης του τσιμέντου με πράσινες επιφάνειες έχει πολλά οφέλη. Πρώτον, μειώνεται η αστική θερμοκρασία, καθώς η φύτευση δέντρων και φυτών απορροφά τη θερμότητα. Δεύτερον, περιορίζονται οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, καθώς τα δέντρα και οι πράσινες επιφάνειες απορροφούν τον άνθρακα που παράγεται από τα αυτοκίνητα και την ανθρώπινη δραστηριότητα. Τρίτον, μειώνεται ο κίνδυνος πλημμύρας, καθώς τα πράσινα στοιχεία κρατούν το νερό, απορροφώντας τις όμβριες βροχές και περιορίζοντας τον κίνδυνο εκτάκτων πλημμυρών. Τέλος, μειώνεται η ατμοσφαιρική ρύπανση, καθώς οι πράσινοι χώροι καθαρίζουν τον αέρα από επιβλαβείς ουσίες.
Με το αντικαταστατικό αυτό κίνημα που συμβάλλει και στην ανθεκτικότητα των πόλεων, έχουμε τη δυνατότητα να επιστρέψουμε στον φυσικό τρόπο ζωής και να δημιουργήσουμε πιο υγιείς, βιώσιμες και ευχάριστες αστικές περιοχές για όλους μας.
