Το Σαν Φρανσίσκο φιλοξενεί έναν απρόσμενο αριθμό θαλάσσιων ελεφάντων, που έχουν γίνει η νέα ατραξιόν της πόλης. Αυτοί οι υπέροχοι και θορυβώδεις επισκέπτες έχουν προσελκύσει πλήθος τουριστών, οι οποίοι έρχονται αποκλειστικά για να τους θαυμάσουν. Η κατακόρυφη αύξηση στον αριθμό των θαλάσσιων ελεφάντων οφείλεται στην πληθώρα των γαύρων, που αποτελούν το αγαπημένο τρόφιμό τους. Η περιοχή Fisherman’s Wharf, όπου βρίσκονται, επωφελείται από την αύξηση του τουρισμού και ελπίζει να σηματοδοτήσει μια νέα ευημερία στην πόλη.
Το 1989, μετά από έναν ισχυρό σεισμό, οι θαλάσσιοι ελέφαντες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε μικρότερο αριθμό και έμειναν εκεί για αρκετούς μήνες. Μετά από επικοινωνία με οργάνωση που ασχολείται με την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών, αποφασίστηκε να μην εκδιωχθούν οι θαλάσσιοι ελέφαντες και να παραμείνουν στον τόπο τους, απολαμβάνοντας την άφθονη τροφή και αποφεύγοντας τους επικίνδυνους κινδύνους. Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα ο αριθμός τους αυξήθηκε και φτάνει πλέον τους 1.000, μία ρεκόρ που δεν είχε επιτευχθεί εδώ και 15 χρόνια.
Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων και επιχειρήσεων του περιοχή του Fisherman’s Wharf είναι αισιόδοξοι και ελπίζουν ότι η αύξηση του τουρισμού θα οδηγήσει σε μεγάλη επισκεψιμότητα και εμπορική δραστηριότητα. Τα τοπικά εστιατόρια και καταστήματα αλιευτικών ειδών έχουν υποφέρει από την οικονομική κρίση και ελπίζουν ότι η επιστροφή των τουριστών θα σηματοδοτήσει το ξεκίνημα της ανάκαμψης.
Ο δήμος Σαν Φρανσίσκο έχει αναπτύξει ένα πλάνο για την αναζωογόνηση της περιοχής, περιλαμβάνοντας τη δημιουργία ενός ιχθυαγοράς, ενός βιωματικού μουσείου για την αλιεία, κέντρου εκδηλώσεων, πεζόδρομου και ζυθοποιείου. Αν και δεν έχουν αποκαλυφθεί λεπτομέρειες για το πότε θα ολοκληρωθεί αυτό το έργο και πόσο θα κοστίσει, οι ντόπιοι έχουν ήδη απολαύσει το οικονομικό οφέλος που προκύπτει από την αύξηση του τουρισμού.
Οι θαλάσσιοι ελέφαντες προστατεύονται από τον ομοσπονδιακό νόμο προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών, που απαγορεύει τον παρενοχλητικό χειρισμό τους.
