Σύμφωνα με έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC), ο κοκκύτης εκδηλώνεται έντονα στην Ευρώπη, με μια αύξηση που φτάνει το υπερ-δεκαπλάσιο σε σύγκριση με το 2022 και το 2021. Ο αριθμός των περιστατικών κοκκύτης ανέβηκε σε σχεδόν 60.000 κατά τη διάρκεια του 2023 και μέχρι τον Απρίλιο του 2024 σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης/Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου.
Η ενδημική αυτή ασθένεια, που προκαλεί μεγαλύτερες επιδημίες κάθε τρία έως πέντε χρόνια παγκοσμίως, παραμένει μια σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία στην ΕΕ/ΕΟΧ, ακόμη και σε χώρες με υψηλή εμβολιαστική κάλυψη. Οι βρέφη κάτω των έξι μηνών, που είναι ανεμβολίαστα ή ατελώς εμβολιασμένα, αντιμετωπίζουν τον υψηλότερο κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές από τη νόσο, με τη συντριπτική πλειονότητα των νοσηλειών και θανάτων να αφορούν αυτή την ευάλωτη ηλικιακή ομάδα.
Η Επίτροπος της ΕΕ για την Υγεία και την Ασφάλεια των Τροφίμων, Στέλλα Κυριακίδου, τόνισε τη σπουδαιότητα του εμβολιασμού για την πρόληψη του κοκκύτη: «Η αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων κοκκύτη σε όλη την Ευρώπη δείχνει την ανάγκη για επαγρύπνηση. Έχουμε ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια που μπορούν να προλάβουν την ασθένεια. Ο εμβολιασμός είναι το βασικό μας εργαλείο για να σταματήσουμε την περαιτέρω εξάπλωση της νόσου και να σώσουμε ζωές».
Από την πλευρά της, η Διευθύντρια του ECDC, Άντρεα Άμον, υπογράμμισε τη σημασία του εμβολιασμού για την προστασία των παιδιών από τις θανατηφόρες επιπτώσεις του κοκκύτη: «Καθώς αντιμετωπίζουμε αυτή την επιδημία κοκκύτη, είναι σημαντικό να θυμόμαστε τις ζωές που διακυβεύονται, ιδίως των μικρών μας παιδιών. Έχουμε την ευθύνη, ως γονείς ή ως επαγγελματίες της δημόσιας υγείας, να προστατεύσουμε την πιο ευάλωτη ομάδα από τις θανατηφόρες επιπτώσεις αυτής της νόσου».
Το ECDC παροτρύνει τις υγειονομικές αρχές να ενισχύσουν τα προγράμματα εμβολιασμού και να διασφαλίσουν υψηλή εμβολιαστική κάλυψη, περιλαμβανομένης της έγκαιρης και πλήρους ολοκλήρωσης της σειράς πρωτογενών εμβολιασμών και των αναμνηστικών δόσεων, σύμφωνα με τις εθνικές συστάσεις. Επιπλέον, ο εμβολιασμός κατά του κοκκύτη κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικός στην πρόληψη της νόσου και του θανάτου σε νεογνά που είναι πολύ μικρά για να εμβολιαστούν.
Η έξαρση των περιστατικών κοκκύτης συνδέεται με διάφορους παράγοντες, όπως οι αναμενόμενες αιχμές της επιδημίας, η έλλειψη εμβολιασμού ή η έλλειψη ενημέρωσης για την εμβολιαστική κατάσταση, η υποχωρούσα ανοσία και η μείωση της φυσικής ανοσίας στον πληθυσμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19. Επιπλέον, το ECDC επισημαίνει ότι εκτός από τα βρέφη, οι ηλικιωμένοι και άτομα με υποκείμενες παθήσεις αντιμετωπίζουν επίσης αυξημένο κίνδυνο για σοβαρή νόσο και νοσηλεία.
