Η φάση της εγκυμοσύνης θεωρείται ότι προσδίδει στις γυναίκες ένα αίσθημα υγείας και ευεξίας, ωστόσο, καινούργια έρευνα αποκαλύπτει ότι προκαλεί μια μείζονα – αν και μικρή – ζημία στη βιολογική τους ηλικία. Συγκεκριμένα, ένα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proceedings of The National Academy of Science αποκάλυψε ότι η εγκυμοσύνη συνδέεται με την επιτάχυνση της βιολογικής γήρανσης στις γυναίκες που βρίσκονται στα τριάντα τους. Οι επιστήμονες από το Κέντρο Γήρανσης του Πανεπιστημίου της Κολούμπια σύγκριναν τις βιολογικές ηλικίες 800 γυναικών, μερικές από τις οποίες είχαν γεννήσει, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των “επιγενετικών ρολογιών”. Αυτά είναι τεστ που μετρούν χημικούς δείκτες στο DNA που αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου και αποκαλύπτουν την εσωτερική φθορά των ιστών και των κυττάρων που δεν μπορούν να ανιχνευθούν με γυμνό μάτι. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες που είχαν προχωρήσει σε εγκυμοσύνη επιδείνωσαν τη γήρανσή τους κατά 6 μήνες, σε μέση τιμή. Γιατί η βιολογική ηλικία έχει τόση σημασία Τι ακριβώς είναι η βιολογική ηλικία και γιατί διαφέρει από την χρονολογική; Οι ειδικοί εξηγούν ότι η πρώτη αντιπροσωπεύει το άθροισμα των γενεθλίων που έχουμε γιορτάσει στη ζωή μας, ενώ η δεύτερη αντικατοπτρίζει την φυσική εξασθένηση των ιστών και των κυττάρων μας. Έτσι, μπορεί να είστε 25 ετών στα χαρτιά, αλλά η βιολογική ηλικία του σώματός σας να αντιστοιχεί σε μια 18χρονη! Ποια είναι η εξήγηση πίσω από τη σύνδεση της “επιτάχυνσης” της γήρανσης και της εγκυμοσύνης; Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η ενέργεια που αναλώνεται από τον οργανισμό της εγκύου για την ανάπτυξη του εμβρύου, “κλέβει” από την ενέργεια που θα χρησιμοποιούταν για την συντήρηση του οργανισμού της μητέρας. Τα συμπεράσματα της έρευνας ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΘΗΚΑΝ δεδομένα από τη Διαχρονική Έρευνα Υγείας και Διατροφής του Cebu (που διεξάγεται από ομάδα ερευνητών στις ΗΠΑ και τις Φιλιππίνες) σχετικά με το προφίλ υγείας και τον τρόπο ζωής 825 φιλιππινέζων γυναικών ηλικίας από 20 έως 22 ετών το 2005. Οι πληροφορίες για τον αριθμό των εγκυμοσυνών της κάθε γυναίκας συλλέχθηκαν μέσω συνεντεύξεων. Επίσης, οι ερευνητές πήραν δείγματα αίματος για να μελετήσουν το επιγενετικό προφίλ τους. Οι επιγενετικοί δείκτες που χρησιμοποιήθηκαν μπορούσαν να προβλέψουν όχι μόνο την χρονολογική ηλικία, αλλά και την πρόοδο της γήρανσης καθώς και τον κίνδυνο θνησιμότητας. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι γυναίκες που είχαν τουλάχιστον μία εγκυμοσύνη παρουσίαζαν 0,14 έως 0,28 υψηλότερη τυπική απόκλιση της επιγενετικής τους ηλικίας σε σχέση με εκείνες που δεν είχαν ποτέ εγκυμοσύνη. Αυτά τα ευρήματα αντιστοιχούν σε μειωμένη επιγενετική ηλικία μεταξύ 4 και 14 μηνών. Όταν ο αριθμός των εγκυμοσυνών αντιμετωπίστηκε ως συνεχής μεταβλητή, κάθε επιπλέον εγκυμοσύνη συσχετίστηκε με 2 έως 5 μήνες γήρανσης, βάσει του “επιγενετικού ρολογιού”. Από το τελικό δείγμα των 825 γυναικών, επιλέχθηκαν 331 για περαιτέρω παρακολούθηση που διήρκεσε από 3 έως 9 χρόνια. Παρατηρήθηκε ότι οι γυναίκες με περισσότερες εγκυμοσύνες κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης είχαν ταχυτερη γήρανση βάσει των επιγενετικών δεικτών. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Calen Ryan, ερευνητής στο Κέντρο Γήρανσης της Columbia, “η εγκυμοσύνη επιταχύνει την βιολογική γήρανση του οργανισμού και αυτές οι επιπτώσεις είναι εμφανείς σε νεαρές και γόνιμες γυναίκες. Αυτή είναι η πρώτη έρευνα που ακολουθεί τις ίδιες γυναίκες στο χρόνο και συνδέει τις αλλαγές του αριθμού των εγκυμοσυνών με τις αλλαγές στην βιολογική τους ηλικία”. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, συνολικά, οι επιπτώσεις της γήρανσης ήταν ανεπαίσθητες στην πλειοψηφία των γυναικών και χρειάζονται περαιτέρω ερευνητικές εργασίες για να εξεταστούν περαιτέρω το βιολογικό κόστος της αναπαραγωγής στον οργανισμό των γυναικών.
