Τα μάτια μπορεί να αποκαλύψουν πολλά για την υγεία του εγκεφάλου μας, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα. Τονίζεται ότι ορισμένα προβλήματα όρασης μπορούν να αποτελέσουν πρώιμα σημάδια γνωστικής έκπτωσης και να προβλέπουν την άνοια ακόμα και 12 χρόνια πριν από τη διάγνωση. Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Νόρφολκ της Αγγλίας παρακολούθησε για πολλά χρόνια 8.623 υγιείς ενήλικες. Στην αρχή της μελέτης, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ένα τεστ οπτικής ευαισθησίας κατά το οποίο κλήθηκαν να πατήσουν ένα κουμπί μόλις είδαν ένα σχήμα να σχηματίζεται σε ένα κινούμενο πεδίο. Στο τέλος της μελέτης, 537 συμμετέχοντες είχαν αναπτύξει άνοια, κυρίως αυτοί που είχαν καθυστέρηση στο να αντιληφθούν το σχήμα σε σύγκριση με τους άλλους.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι “τα οπτικά προβλήματα μπορεί να αποτελούν πρώιμο δείκτη γνωστικής έκπτωσης, καθώς οι τοξικές αμυλοειδείς πλάκες που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ επηρεάζουν πρώτα τις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την όραση.” Συνεπώς, τα τεστ όρασης θα πρέπει να δίνονται πριν από τα τεστ μνήμης, αναφέρουν οι επιστήμονες. Τα προβλήματα όρασης που σχετίζονται με την άνοια περιλαμβάνουν τη δυσκολία στην αναγνώριση προσώπων, την ανεπάρκεια στον ανασταλτικό έλεγχο των ματιών και την αποδυνάμωση της ικανότητας αντίθεσης και χρωματικής ορατότητας.
Η ικανότητα αναγνώρισης προσώπων αποτελεί επίσης ένα σημαντικό πρόβλημα για ατόμα με άνοια. Οι άνθρωποι με άνοια τείνουν να μην κινούν τα μάτια τους σκόπιμα για να σαρώσουν το περιβάλλον, περιλαμβανομένων των προσώπων που μόλις γνώρισαν. Η κανονική διαδικασία είναι να παρατηρούν πρώτα την περιοχή από τα μάτια μέχρι τη μύτη και έπειτα το στόμα, ώστε να αποτυπώσουν καλύτερα το πρόσωπο στη μνήμη τους.
Επιπλέον, έρευνες δείχνουν ότι η κίνηση των ματιών μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη. Οι άνθρωποι που παρακολουθούν περισσότερη τηλεόραση και διαβάζουν περισσότερο φαίνεται να έχουν καλύτερη μνήμη και μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Η συνεχής κίνηση των ματιών κατά την παρακολούθηση τηλεόρασης ή το διάβασμα λειτουργεί σαν άσκηση για τα μάτια μας και μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία της μνήμης. Ειδικότερα, η γρήγορη κίνηση των ματιών από αριστερά προς τα δεξιά και αντίστροφα έχει παρατηρηθεί ότι βελτιώνει την αυτοβιογραφική μνήμη.
Συνοψίζοντας, η έρευνα αποκαλύπτει τη σημασία των ματιών σαν πιθανή πρόωρη ένδειξη της άνοιας. Η διαγνωστική αξία των τεστ όρασης είναι σημαντική για την ανίχνευση και παρακολούθηση της νόσου. Παράλληλα, η “εξάσκηση” των ματιών μέσω της αύξησης της κίνησης κατά την τηλεόραση και το διάβασμα μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της μνήμης και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας. Οι περαιτέρω έρευνες και αναλύσεις θα βοηθήσουν στην κατανόηση της σύνδεσης μεταξύ ματιών, νοητικής υγείας και νόσου Αλτσχάιμερ.
