Δύο «άκρως παιχνιδιάρικες» λεοπαρδάλεις του χιονιού έφτασαν σε ζωολογικό κήπο στο Cheshire, στη Βρετανία, κερδίζοντας μια «χαραμάδα ελπίδας» για την επιβίωση ενός σημαντικού είδους θηλαστικού που βρίσκεται σε κρίση τα τελευταία χρόνια. Οι λεοπαρδάλεις, με τα ονόματα Yashin και Nubra, προσελήφθησαν από ευρωπαϊκούς ζωολογικούς κήπους μέσω ενός προγράμματος αναπαραγωγής. Η άφιξή τους είναι ένα ελπιδοφόρο βήμα για την αύξηση του πληθυσμού αυτού του κινδυνευόντος είδους
Ο ζωολογικός κήπος Cheshire φιλοξενεί πλέον αυτό το εντυπωσιακό ζευγάρι, το οποίο αποτελείται από έναν αρσενικό και μια θηλυκή λεοπάρδαλη, η οποία είναι κάπως μικρότερη από 18 μηνών. Οι ειδικοί ελπίζουν ότι η σχέση τους θα εξελιχθεί με τον καιρό και ότι θα καταφέρουν να αναπαραχθούν, δίνοντας τη δυνατότητα στο είδος να ανακάμψει από την εξαφάνιση
Οι χώροι στους οποίους φιλοξενούνται οι λεοπαρδάλεις είναι ειδικά σχεδιασμένοι για να μιμούνται το φυσικό περιβάλλον των βουνών των Ιμαλαΐων, όπου αρχικά κατοικούσαν αυτά τα ζώα. Με περισσότερους από 600 τόνους πέτρας και βράχων, οι εγκαταστάσεις διαθέτουν δύο μεγάλες υπαίθριες περιοχές με καταφύγια σπηλαίων, προεξοχές και απότομους βράχους, προσφέροντας στα ζώα την ευκαιρία να εξερευνήσουν και να επιβιώσουν σε ένα πιο φυσικό περιβάλλον
Με την έλευση αυτών των λεοπαρδάλεων, η ελπίδα για την επιβίωση και αναπαραγωγή του είδους αυξάνεται σημαντικά. Οι προσπάθειες συντήρησης και προστασίας του περιβάλλοντός τους αποτελούν ένα σημαντικό μέρος της μάχης για την διατήρηση αυτής της ιδιαίτερης και υπέροχης άγριας φύσης. Μόνο με τις κοινές προσπάθειες μπορούμε να εξασφαλίσουμε ότι τα ζώα αυτά θα ζήσουν και θα ανθήσουν για γενεές που θα έρχονται.
