Ήταν τον Ιούνιο του 1889 όταν ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους όλων των εποχών, ο Βίνσεντ βαν Γκογκ, προσπάθησε να αποτυπώσει τον φωτεινό ουρανό στον πίνακά του “Έναστρη Νύχτα”. Από το δωμάτιό του στο φρενοκομείο Σεν Πολ ντε Μοζόλ στην Γαλλία, ο Γκογκ κοίταζε ένα χωριό που φωτίζονταν από έντεκα αστέρια και ένα λαμπρό μισοφέγγαρο. Ο γεμάτος αστέρια ουρανός αποτέλεσε έμπνευση για τον κορυφαίο ζωγράφο, καθώς απεικόνιζε ένα σπάνιο φαινόμενο που πλέον απειλείται από τη φωτορύπανση
Η φωτορύπανση αποτελεί ένα σοβαρό πρόβλημα οικολογικού και υγειονομικού χαρακτήρα, καθώς επηρεάζει τόσο την άγρια ζωή όσο και τον άνθρωπο. Το τεχνητό φως τις νυχτερινές ώρες επηρεάζει την κίνηση, το κυνήγι και ακόμη και την αναπαραγωγή των ζώων. Επιπλέον, διαταράσσει τη λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού και του ύπνου. Ο Αμερικανός φωτογράφος νυχτερινού ουρανού, Τζορτ Χάμιλτον, σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο δίκτυο Imagine5, προειδοποιεί για τις αρνητικές επιπτώσεις της φωτορύπανσης. Ο Χάμιλτον επισκέπτεται το Greater Big Bend International Dark Sky Reserve, το μεγαλύτερο καταφύγιο σκοτεινού ουρανού στον κόσμο, και εκφράζει την ανησυχία του για το μέλλον της τελευταίας αυτής φυσικής ομορφιάς
Ο φωτογράφος θυμάται τα παιδικά του χρόνια που παρατηρούσε τον νυχτερινό ουρανό μαζί με τον πατέρα του και ξετυλίγονταν μπροστά στην απεραντοσύνη του. Ωστόσο, οι μελλοντικές γενιές ενδέχεται να μην έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν αυτό το φυσικό θέαμα λόγω της φωτορύπανσης. Ο Χάμιλτον εξηγεί ότι ο φωτορύπανση αυξάνει τη φωτεινότητα του ουρανού κατά 10% καθεμία χρόνο, και αν δεν γίνουν απαραίτητα μέτρα περιορισμού της, οι γενιές του μέλλοντος θα χάσουν αυτήν την τιμητική εμπειρία
Η καλή είδηση είναι ότι η φωτορύπανση είναι αναστρέψιμη και μπορεί να περιοριστεί με μικρά βήματα που μπορεί να κάνει ο καθένας μας. Η επιλογή λαμπτήρων με χαμηλότερη ένταση ή ακόμα και ο απλός σταυρωτός των φώτων μας τη νύχτα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της φωτορύπανσης. Επιπλέον, ακτιβιστές και επιστήμονες προωθούν πρωτοβουλίες παγκοσμίως για την προστασία του σκοτεινού ουρανού και την ευαισθητοποίηση του κοινού. Μέσα από διεθνείς εβδομάδες “dark sky”, προωθείται η ανάγκη για φυσικό φωτισμό και τονίζεται η σπουδαιότητα του καθαρού και ατόφιου ουρανού στην ανθρώπινη ευημερία
Συνοψίζοντας, η φωτορύπανση αποτελεί ένα πρόβλημα που μας απειλεί να χάσουμε τη σύνδεσή μας με τη φύση και την απεραντοσύνη του ουρανού. Ωστόσο, με τη σωστή ευαισθητοποίηση και τα απαραίτητα μέτρα, μπορούμε να περιορίσουμε τη φωτορύπανση και να επιτρέψουμε στις επόμενες γενιές να απολαύσουν τη μαγεία των αστέρων όπως την απολάμβανε και ο ίδιος ο Γκογκ. Ήρθε η ώρα να αλλάξουμε τη σχέση μας με το φως και να δώσουμε στον ουρανό τον σεβασμό που του αξίζει.
