Μετά από μια αρκετά μακρά περιπέτεια που διήρκεσε σχεδόν έναν μήνα, ο γύπας Ασπροπάρης επέστρεψε στην φωλιά του στην Ήπειρο. Πιστός στο ετήσιο ραντεβού του για ένατη συνεχή χρονιά, ο Ασπροπάρης κατάφερε να ταξιδέψει από πάνω από δέκα χώρες προκειμένου να βρεθεί και πάλι με το ταίρι του. Φέτος, το ταξίδι του Ασπροπάρη ξεκίνησε νωρίτερα και η διάρκειά του βελτιώθηκε κατά μερικές ημέρες.
Ο Ασπροπάρης είναι ο μικρότερος γύπας της Ευρώπης και ο μοναδικός που επιλέγει να μεταναστεύει στην Αφρική για να ξεχειμωνιάσει. Οι επιστήμονες έχουν καταγράψει το ταξίδι του μέσω του πομπού που του τοποθετήθηκε το 2015 από την Ορνιθολογική, και φέτος παρατηρήθηκε ότι άρχισε νωρίτερα και ο χρόνος ταξιδιού του βελτιώθηκε. Καταφέρνει να διανύει περίπου 300 χιλιόμετρα ημερησίως.
Η επιστροφή του Ασπροπάρη στην Ήπειρο όμως δεν ήταν ακίνδυνη. Λίγες μέρες πριν φτάσει στη φωλιά του, στην περιοχή της Αετομηλίτσας, ένας χρυσαετός και μια αλεπού πέθαναν από δηλητηριασμένα δολώματα. Αυτό ενισχύει την ανάγκη προστασίας των Ασπροπάρηδων στην περιοχή, και για αυτό η Ορνιθολογική συνεχίζει τις προσπάθειες σε συνεργασία με το Prespa Ohrid Nature Trust – PONT. Στο πλαίσιο του προγράμματος ‘Working to protect the common future of Egyptian vulture and traditional livestock farming’, λειτουργούν ταΐστρες και υλοποιούνται δράσεις για την υποστήριξη της εκτατικής παραδοσιακής κτηνοτροφίας και κατά της χρήσης δηλητηριασμένων δολωμάτων.
Ο Ασπροπάρης είναι ένας εκ των τεσσάρων ειδών γύπα που συναντάμε στην Ελλάδα, αλλά εκείνος τολμά να κάνει το πιο επικίνδυνο ταξίδι. Τα πουλιά που μεταναστεύουν στην Ελλάδα συνήθως διαχειμάζουν στο Τσαντ ή στο Σουδάν και από εκεί πρέπει να διανύσουν πάνω από 5000 χιλιόμετρα για να φτάσουν στον επιθυμητό γκρεμό. Οι Ασπροπάρηδες επιλέγουν να φωλιάζουν στην ίδια θέση κάθε χρόνο, καταδεικνύοντας την απίστευτη ικανότητά τους στον προσανατολισμό. Μπορούν να βρουν τον δρόμο από την απομακρυσμένη Αφρική χωρίς τη βοήθεια GPS πλοηγού, αλλά μπορούν επίσης να φτάσουν ακριβώς στον γκρεμό που βρίσκεται η φωλιά τους.
