Προστασία των μεταναστευτικών πτηνών: ΤοLights Out, Texas!
Οι ουρανοξύστες και τα φώτα που εκπέμπουν αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τα μεταναστευτικά πτηνά στο Τέξας, τη δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκατομμύρια πτηνά διέρχονται από την πολιτεία αυτή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους, και αντιμετωπίζουν σημαντικούς κινδύνους καθώς πετούν πάνω από τα ψηλά κτίρια του κέντρου της πόλης. Το ποιοτικό φωτισμό των κτιρίων τους μπερδεύει και τα αποπροσανατολίζει, με αποτέλεσμα συχνά να προσκρούουν στα γυάλινα παράθυρα ή να συγκεντρώνονται γύρω από τις πηγές φωτός.
Ένα σοκαριστικό περιστατικό σημειώθηκε το 2017, όταν περίπου 400 πουλιά σκοτώθηκαν όταν προσέκρουσαν σε ένα κτίριο γραφείων στο Γκάλβεστον του Τέξας. Είκοσι πέντε διαφορετικά είδη πτηνών βρέθηκαν νεκρά, και μόνο τρία κατάφεραν να διασωθούν. Ο κίνδυνος αυτός είναι πολύ πιθανό να εξακολουθεί να υφίσταται και να επηρεάζει τη μετάβαση των πτηνών στο Τέξας.
Ωστόσο, υπάρχουν προσπάθειες προστασίας από αυτόν τον κίνδυνο. Η American National Insurance, μαζί με το Audubon του Χιούστον (μία οργάνωση για την προστασία των πτηνών), ανέπτυξαν ένα κοινό πρόγραμμα που ονομάζεται Lights Out, Texas! Η εταιρεία απενεργοποιεί τα εξωτερικά φώτα των κτιρίων της κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης και φθινοπωρινής μεταναστευτικής περιόδου, ενώ παράλληλα προσπαθεί να ευαισθητοποιήσει και τους κατοίκους της περιοχής να σβήνουν τα περιττά φώτα των κτιρίων τους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σε περίπτωση της American National Insurance, αυτός ο συνδυασμός μέτρων είχε σαν αποτέλεσμα μείωση κατά 60% των θανάτων των πτηνών.
Μέχρι στιγμής, περίπου 24 κοινότητες στην πολιτεία του Τέξας έχουν δεσμευτεί να ακολουθήσουν αυτή την πρωτοβουλία, με τα πρώτα αποτελέσματα να είναι θετικά. Η προστασία των μεταναστευτικών πτηνών πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για τους κατοίκους του Τέξας, καθώς τα φώτα των κτιρίων μπορούν να έχουν καταστροφικά αποτελέσματα για αυτά τα ευαίσθητα πλάσματα.
