Στις 9 Φεβρουαρίου 1969, η αεροναυπηγική βιομηχανία Μπόινγκ έκανε ένα βήμα για την ανατροπή του κλάσματος πτήσης με το πρώτο αεροπλάνο της σειράς 747 να σηκώνει πτήση. Το Μπόινγκ 747, ή όπως θα το αποκαλούσαμε πιο πρόσφατα, η “βασίλισσα των αιθέρων”, εισήγαγε ένα νέο επίπεδο πτήσης, ένα επιβατικό αεροπλάνο διώροφης κατασκευής που άλλαξε για πάντα τον τρόπο που ταξιδεύουμε.
Το Μπόινγκ 747 ήταν η πρώτη ατράκτου επιβατηγό αεροσκάφος, με τη δυνατότητα να μεταφέρει περισσότερους από 400 επιβάτες. Αυτό μείωνε σημαντικά το κόστος λειτουργίας, καθιστώντας την πτήση προσιτή για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η ιδέα για την κατασκευή αυτού του επαναστατικού αεροπλάνου προήλθε από το γνωστό μεταγωγικό αεροπλάνο C-5 Galaxy της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Η Μπόινγκ πείστηκε από το μεγάλο δυναμικό αυτού του είδους αεροσκάφους και ξεκίνησε την ανάπτυξη του ιστορικού 747.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Pan Am, οραματιστής ενός νέου τρόπου ταξιδίου, πείστηκε ότι αυτό το αεροσκάφος θα προσέφερε ασύγκριτα πλεονεκτήματα για τις αεροπορικές εταιρείες και το επιβατικό κοινό. Έτσι, η Μπόινγκ ανέλαβε το σχέδιο και ανέθεσε στον αρχιμηχανικό Τζο Σάτερ να το πραγματοποιήσει. Σε μόλις 16 μήνες, επιτεύχθηκε η κατασκευή του πρωτότυπου αεροσκάφους με την κωδική ονομασία RA-001, στο Έβερετ της πολιτείας Γουάσινγκτον. Η κατασκευή αυτού του θαύματος ενέπνευσε και ενίσχυσε τη μορφή του ορισμού “απίστευτοι” (The Incredibles), όπως ονομάστηκαν οι 50.000 μηχανικοί και εργάτες που συμμετείχαν σε αυτή την ανθηρή πρόκληση.
Μετά από μια αρχική πτήση δοκιμών, ο πρώτος Μπόινγκ 747 παραδόθηκε στη Pan Am στις 15 Ιανουαρίου 1970. Ήταν το πρώτο από τα περίπου 1.500 αεροσκάφη που κατασκευάστηκαν από τη Μπόινγκ της σειράς 747, εκ των οποίων 500 εξακολουθούν να πετούν. Στην Ελλάδα, η Ολυμπιακή Αεροπορία του Αριστοτέλη Ωνάση ήταν μία από τις πρώτες εταιρείες που απέκτησαν αυτό το εκπληκτικό αεροσκάφος. Τα δύο από τα συνολικά πέντε 747 πήραν την ονομασία “Ολύμπιος Δίας” και “Ολύμπιος Αετός” και οι υπερατλαντικές πτήσεις με το εν λόγω αεροσκάφος σήμαναν μια νέα εποχή για την ελληνική αεροπορία.
Έτσι, αυτή η αρχικά φιλόδοξη ιδέα εξελίχθηκε σε ένα εικονικό σύμβολο της αεροπορικής και του ταξιδίου. Η ιστορία του Μπόινγκ 747 είναι μία ιστορία καινοτομίας, θάρρους και ατελείωτης προόδου. Κατάφερε να μεταφέρει τον κόσμο πολύ πιο κοντά, κάνοντας την πτήση μια πρόκληση για όλους.
Σήμερα, καθώς παρακολουθούμε ένα νέο κεφάλαιο να ανοίγεται για την αεροπορία, το Μπόινγκ 747 θα παραμείνει στην καρδιά μας ως ένα μνημείο επιτυχίας και προόδου. Είναι η ιστορία ενός αεροσκάφους που άλλαξε τον κόσμο και θα συνεχίσει να εμπνέει τους ανθρώπους για γενιές.
