Ο καρκίνος του πνεύμονα αποτελεί τη δεύτερη συχνότερη μορφή καρκίνου, μετά τον καρκίνο του προστάτη στους άντρες και τον καρκίνο του μαστού στις γυναίκες. Ωστόσο, είναι η πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου για τα δύο φύλα, παγκοσμίως, καθώς ο καπνισμός αποτελεί την κύρια αιτία. Στην Ελλάδα, τα κρούσματα αυξάνονται διαρκώς λόγω της υψηλής επίπτωσης του καπνίσματος. Ωστόσο, αυτό μπορεί να αντιστραφεί με την έγκαιρη διάγνωση και την εφαρμογή σύγχρονων θεραπειών.
Τα αίτια που προκαλούν καρκίνο του πνεύμονα είναι πολλά. Ο καπνισμός βρίσκεται στην πρώτη θέση, αλλά και η έκθεση στον καπνό με οποιαδήποτε μορφή αυξάνει τον κίνδυνο. Ακόμα και οι παθητικοί καπνιστές εκτίθενται σε αυτόν τον κίνδυνο. Η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την έκθεση στον αμίαντο και το ραδόνιο, αλλά υπάρχουν και περιπτώσεις για τις οποίες δεν μπορεί να ταυτοποιηθεί ακριβής αιτία.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα ποικίλλουν ανάλογα με το άτομο. Ορισμένοι ασθενείς είναι ασυμπτωματικοί, ενώ άλλοι εμφανίζουν βήχα, αιμοπτυσίες, δύσπνοια, θωρακαλγία, καταβολή ή πυρετό. Η διενέργεια απεικονιστικών ελέγχων και βιοψίας είναι σημαντική για την κατάλληλη διάγνωση και διερεύνηση του είδους του καρκίνου.
Πρόσφατα, έχουν σημειωθεί σημαντικές εξελίξεις στη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα. Οι στοχευτικές θεραπείες αποτελούν μια από αυτές, στοχεύοντας συγκεκριμένες μεταλλάξεις στα καρκινικά κύτταρα με τη χρήση φαρμάκων. Η ανοσοθεραπεία αποτελεί μια άλλη εξέλιξη, η οποία ενεργοποιεί την άμυνα του οργανισμού κατά του καρκίνου. Και οι δύο θεραπείες έχουν επιδείξει αξιόλογα αποτελέσματα και έχουν επηρεάσει θετικά το προσδόκιμο ζωής και την ποιότητα ζωής των ασθενών.
Είναι δυνατή η πρόληψη του καρκίνου του πνεύμονα στα αρχικά στάδια. Η χρήση της αξονικής τομογραφίας χαμηλής δόσης σε τακτική βάση μπορεί να ανιχνεύσει πρώιμα στάδια του καρκίνου του πνεύμονα. Προγράμματα προληπτικού ελέγχου πραγματοποιούνται σε συνεργασία με ειδικούς, προκειμένου να αναγνωρίσουν πρόωρα τη νόσο. Η έγκαιρη αντιμετώπιση σε αρχικά στάδια έχει αποδειχθεί αποτελεσματική στην αντιμετώπιση του καρκίνου του πνεύμονα.
Με τις νέες εξελίξεις στην θεραπεία και την πρόληψη, ελπίζουμε ότι θα μειωθεί σημαντικά ο αριθμός των κρουσμάτων και των θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα. Η συνεχής έρευνα και η ευαισθητοποίηση του κοινού είναι απαραίτητες για την επίτευξη αυτού του στόχου.
