Οι επιμέρους φαρμακεία, ασθενείς και γιατροί στη Βρετανία αντιμετωπίζουν μια προκλητική πραγματικότητα. Οι ελλείψεις φαρμάκων έχουν αυξηθεί κατακόρυφα τα δύο τελευταία χρόνια και έχουν καταντήσει “καινούργιος κανόνας” για την καθημερινή τους ρουτίνα. Μια πρόσφατη έκθεση, που κυκλοφόρησε σήμερα, αποκάλυψε ότι το Brexit έχει επιδεινώσει ακόμα περισσότερο την κατάσταση. Τονίζεται ότι ο αριθμός των προειδοποιήσεων για την πιθανή έλλειψη φαρμάκων έχει διπλασιαστεί μέσα σε τρία χρόνια, αυξημένος από 648 το 2020 σε 1.634 το περασμένο έτος, σύμφωνα με την έκθεση που εκπόνησε το Nuffield Trust, ένα κέντρο ειδίκευσης στον τομέα της υγείας.
Η κρίσιμη κατάσταση στη Βρετανία αναδεικνύει ότι οι ελλείψεις φαρμάκων είναι ένα πρόβλημα που πλήττει όλες τις ευρωπαϊκές χώρες, εξαιτίας των προβλημάτων που προέκυψαν στην αλυσίδα εφοδιασμού μετά την πανδημία του Covid-19, καθώς και λόγω της αντιμετώπισης της υδρόγειας. Ωστόσο, η κατάσταση στη Βρετανία είναι ιδιαίτερα επισφαλής. Μάλιστα, η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά την αποχώρηση της χώρας από την Ευρωπαϊκή Ένωση, όπως τονίζει η έκθεση. Το Brexit αποδυνάμωσε σημαντικά την ικανότητα της Βρετανίας να ανταποκριθεί σε αυτό το πρόβλημα, καθώς η χώρα απομονώθηκε από τις ευρωπαϊκές προσπάθειες αναδιοργάνωσης της αλυσίδας εφοδιασμού και από τις κοινές πρωτοβουλίες που έλαβε η Ευρωπαϊκή Ένωση για τη διαχείριση των ελλείψεων.
Οι δυσκολίες και ο χρόνος που απαιτείται για την έγκριση νέων φαρμάκων είναι ένα άλλο πρόβλημα που εντείνει τις ελλείψεις στη Βρετανία. Τα φάρμακα δεν κυκλοφορούν πλέον ελεύθερα μεταξύ της Βρετανίας και της ΕΕ, καθώς οι βρετανικές αρχές χρειάζονται συνήθως περισσότερο χρόνο για να εγκρίνουν νέα φάρμακα. Αυτή η κατάσταση οδήγησε την Υπηρεσία Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας (DHSC) να πληρώσει σπάνια φάρμακα σε υψηλότερες τιμές, με σκοπό να εξασφαλίσει την προμήθειά τους. Συγκεκριμένα, αυτό οδήγησε σε μια δαπάνη περίπου 220 εκατομμυρίων λιρών για το εθνικό σύστημα υγείας της χώρας. Οι ειδικοί έχουν επισημάνει την ανάγκη αναθεώρησης του συστήματος εφοδιασμού φαρμάκων από τη βρετανική κυβέρνηση, καθώς επίσης και τη βελτίωση της επικοινωνίας τους με τους επαγγελματίες της υγείας όσον αφορά τις διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις που υπάρχουν για τα έλλειπτα φάρμακα. Το υπουργείο Υγείας της Βρετανίας αντέδρασε, ισχυριζόμενο ότι “η πλειονότητα των φαρμάκων είναι εύκολα διαθέσιμα” και πως “τα περισσότερα προβλήματα προμήθειας έχουν αντιμετωπιστεί με ελάχιστες επιπτώσεις για τους ασθενείς”.
