Μια εξαιρετικά ισχυρή ηλιακή καταιγίδα πλησιάζει τη Γη και υπάρχει η πιθανότητα να προκαλέσει προβλήματα στα ηλεκτρικά δίκτυα και στους δορυφόρους, καθώς επίσης και να προβληματίσει ένα θεαματικό φαινόμενο βορειοσέλας, ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές. Ο Σον Νταλ, εκπρόσωπος του Κέντρου Προβλέψεων Διαστημικού Καιρού (SWPC), δήλωσε σε συνέντευξή τύπου ότι “είμαστε σχεδόν σίγουροι ότι φορτισμένα ηλιακά σωματίδια που προέκυψαν από την κορόνα του Ήλιου κατευθύνονται προς τη Γη”. Το SWPC έχει εκδώσει προειδοποίηση για μια γεωμαγνητική καταιγίδα 4ου βαθμού, η οποία αποτελεί σπάνιο φαινόμενο από το 2005 και όπως δήλωσε ο Νταλ, η διάρκειά της αναμένεται να είναι καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Ο Ήλιος βρίσκεται αυτήν την περίοδο σε κορύφωση της δραστηριότητάς του και αυτές οι ηλιακές εκροές μάζας που κατευθύνονται προς τη Γη προέρχονται από μια ηλιακή κηλίδα που έχει μέγεθος περίπου 16 φορές τη διάμετρο της Γης. Τα σωματίδια κινούνται με ταχύτητες πολλών εκατοντάδων χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Η έναρξη του φαινομένου δεν είναι εύκολο να προβλεφθεί ακριβώς, ωστόσο αναμένεται να διαρκέσει όλο το Σαββατοκύριακο. Οι αρχές συνιστούν τους πολίτες να εφοδιαστούν με εφεδρικές μπαταρίες ή ακόμη και γεννήτριες, παρόμοια με τις προφυλάξεις που λαμβάνουν κατά τη διάρκεια κάθε καταιγίδας. Ωστόσο, οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας έχουν εργαστεί επί μια δεκαετία για να προστατεύσουν καλύτερα τα δίκτυά τους και ο επιστήμονας Ρομπ Στίνμπεργκ διαβεβαίωσε ότι διαθέτουν συστήματα που αποτρέπουν τις δυσκολίες που μπορεί να προκύψουν.
Πιθανές επιπτώσεις των ηλιακών εκροών μπορεί να είναι σε γραμμές υψηλής τάσης, ενώ δεν αναμένεται να επηρεαστούν οι κατοικίες. Το δίκτυο γεωεντοπισμού (GPS) επίσης μπορεί να αντιμετωπίσει δυσκολίες. Ωστόσο, όσον αφορά την εναέρια κυκλοφορία, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δεν αναμένει σοβαρά προβλήματα. Επιπλέον, οι αρχές σημείωσαν ότι μπορεί να παρατηρηθεί ένα φαινόμενο βορειοσέλας σε ουρανούς περιοχές που σπάνια συμβαίνει αυτό και καλούν τους κατοίκους να τραβήξουν φωτογραφίες. “Αν βρίσκεστε σε περιοχή με ανέφελα και σκοτεινά μέρη και είναι ελάχιστη η φωτορύπανση, θα μπορέσετε να απολαύσετε ένα εντυπωσιακό θέαμα” δήλωσε ο κ. Στίνμπεργκ. “Αυτό είναι το δώρο της διαστημικής μετεωρολογίας”, πρόσθεσε.
