Κάθε χρόνο, στις 4 Ιουλίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν την “Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας” τους από τη Μεγάλη Βρετανία το 1776. Είναι ημέρα γεμάτη εκδηλώσεις, πυροτεχνήματα και πανηγύρια. Αυτή η εορτή έχει μεγάλη επιρροή σε όλον τον κόσμο και είναι γνωστή με διάφορα ονόματα, όπως Independence Day και Forth of July.
Στις αρχές του 18ου αιώνα, οι ΗΠΑ αποτελούνταν από 13 βρετανικές αποικίες στα ανατολικά παράλια της Βόρειας Αμερικής. Αν και υπήρχαν διαφορές μεταξύ τους, είχαν κοινή καταγωγή και ομοιότητες. Η κατάσταση άλλαξε ουσιαστικά όταν η Μεγάλη Βρετανία επέβαλλε πρόσθετους φόρους για να καλύψει τις δαπάνες του Επταετούς Πολέμου με τη Γαλλία. Οι αποίκοι αντέδρασαν έντονα σε αυτήν την επιβολή φόρων, καθώς δεν είχε ζητηθεί η γνώμη τους. Η αντίδραση έγινε ακόμα μεγαλύτερη όταν κάτοικοι της Βοστώνης πέταξαν τσάι στη θάλασσα το 1773. Αυτό οδήγησε στο κλείσιμο του λιμανιού και στην στρατιωτική κατοχή της πόλης.
Οι κάτοικοι της Μασαχουσέτης ζήτησαν βοήθεια από τις υπόλοιπες αποικίες και συνήλθαν στη Φιλαδέλφεια το 1774. Εκεί, οι εκπρόσωποι των αποικιών συγκρότησαν το Ηπειρωτικό Κογκρέσο, με στόχο να διοικούνται μόνοι τους. Έγινε μια διακήρυξη δικαιωμάτων προς τον βασιλιά.
Η ανεξαρτησία των ΗΠΑ κηρύχθηκε επίσημα στις 4 Ιουλίου 1776, όταν δημοσιεύτηκε η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας που συνέταξε ο Τόμας Τζέφερσον. Αυτή η διακήρυξη αποτέλεσε την πρώτη εφαρμογή των πολιτικών αρχών του Διαφωτισμού και απευθυνόταν στην κοινή γνώμη όλης της ανθρωπότητας.
Ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας ήταν ένας μακράς διαρκείας και απαιτητικός πόλεμος. Στην αρχή, ήταν ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των βρετανικών αποικιών. Αργότερα, η Γαλλία, η Ισπανία και η Ολλανδία συμμάχησαν με τις αποικίες εναντίον της Βρετανίας. Τελικά, η ανεξαρτησία των ΗΠΑ επιτεύχθηκε με τη Συνθήκη των Παρισίων το 1783.
Οι αρχές που ανακοινώθηκαν στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας έχουν παραμείνει πολύ σημαντικές για την ιστορία των ΗΠΑ. Αυτή η ημέρα γιορτάζεται κάθε χρόνο με περηφάνια και χαρά, ως μία ανανέωση του πνεύματος ανεξαρτησίας και ελευθερίας που οδήγησε στην ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Είναι μια μέρα για να θυμόμαστε τους αγώνες και τις θυσίες που έγιναν για να επιτευχθεί η ελευθερία μας.
