Ο καρκίνος του νεφρού αποτελεί μια από τις πιο συχνές μορφές καρκίνου σε άνδρες και γυναίκες. Πρόσφατες επιδημιολογικές μελέτες έχουν αποδείξει μια σταδιακή αύξηση στη διάγνωση αυτής της νόσου τα τελευταία 30 χρόνια, καθώς απεικονιστικές μέθοδοι όπως οι υπερήχοι και οι τομογραφίες ανιχνεύουν μικρούς καρκίνους που παλαιότερα δεν θα είχαν εντοπιστεί. Η αντιμετώπιση του καρκίνου του νεφρού περιλαμβάνει τη νεφρεκτομή για τους ασθενείς με τοπική νόσο και την χορήγηση στοχευόμενων θεραπειών και ανοσοθεραπείας για όσους έχουν μεταστατική νόσο. Σημαντικά έρευνας συμπεράσματα δείχνουν ότι οι επιλογές αυτές έχουν μειώσει τη θνητότητα της νόσου τα τελευταία χρόνια.
Τα προηγούμενα χρόνια, υπήρχε μια σειρά κλινικών μελετών που εστίασαν στον ρόλο της αντιαγγειογενετικής αγωγής στον καρκίνο του νεφρού, ως επικουρική θεραπεία. Ωστόσο, καμία από αυτές τις μελέτες και κανένα από τα φάρμακα που εξετάστηκαν δεν κατάφεραν να αυξήσουν την επιβίωση των ασθενών. Τα τελευταία χρόνια όμως, οι εξελίξεις φαίνεται να αλλάζουν με την ανοσοθεραπεία. Πριν από δύο χρόνια, δημοσιεύθηκε μια κλινική μελέτη που έδειξε ότι η χορήγηση ενός ανοσοθεραπευτικού παράγοντα γνωστού ως πεμπρολιζουμάμπη μειώνει την πιθανότητα επανεμφάνισης της νόσου. Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, το φάρμακο έλαβε έγκριση για χρήση και στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη.
Παρά ταύτα, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι ο κίνδυνος υποτροπής της νόσου διαφέρει ανάμεσα στους ασθενείς που υποβάλλονται σε νεφρεκτομή για καρκίνο του νεφρού. Η έρευνα ισχυρίζεται ότι η ανοσοθεραπεία μπορεί να έχει οφέλη για ορισμένες ομάδες ασθενών, ενώ δεν είναι αποδοτική σε άλλες. Με βάση τα αποτελέσματα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρέπει να εξεταστούν περαιτέρω βιοδείκτες που θα προβλέπουν ποιοι ασθενείς θα επωφεληθούν περισσότερο από την ανοσοθεραπεία. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι η ανοσοθεραπεία μπορεί να έχει και ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να επηρεάσουν την εφαρμογή της θεραπείας.
Συνολικά, οι εξελίξεις στη θεραπεία του καρκίνου του νεφρού δείχνουν ότι η ανοσοθεραπεία μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καταλήξουμε σε συγκεκριμένα συμπεράσματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα και τυχόν κινδύνους της ανοσοθεραπείας σε ασθενείς με καρκίνο του νεφρού. Παρ’ όλα αυτά, οι πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η ανοσοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην επιβίωση και στη μείωση των προοπτικών υποτροπής της νόσου για ασθενείς που έχουν εντοπισμένο διαυγοκυτταρικό καρκίνο του νεφρού.
