Η Καμπότζη αποκαλύπτει έναν ανεκτίμητο θησαυρό βιοποικιλότητας, καθώς ερευνητές ανακάλυψαν περίπου 700 “νέα” είδη ζώων στα μαγκρόβια δάση της χώρας. Μεταξύ αυτών βρίσκονται οι βίδρες, οι αγριόγατες ψαράδες, οι μοσχογαλίδες, οι μακάκοι και οι νυχτερίδες. Η επιστημονική ομάδα, που οδηγήθηκε από την βιολόγο Στέφανι Ρογκ της Fauna & Flora International, παραμένει ενθουσιασμένη από το εύρος και την πολυπλοκότητα της βιοποικιλότητας που ανακαλύφθηκε στην περιοχή
Ωστόσο, η έκπληξη δεν σταματά εδώ. Η επιστημονική ομάδα πιστεύει ότι η λίστα των ειδών που ανακαλύφθηκαν δεν είναι πλήρης και ότι με μεγαλύτερη έρευνα μπορεί να ανακαλυφθούν ακόμη περισσότερα είδη. Η Ρογκ, σε συνέντευξή της με την εφημερίδα The Guardian, δήλωσε ότι “πιστεύουμε ότι έχουμε μόλις αρχίσει να εξερευνούμε τη βιοποικιλότητα. Αν μπορούσαμε να εξερευνήσουμε ακόμη περισσότερο, θα βρίσκαμε 10 φορές περισσότερα είδη, είμαι σίγουρη”
Μία από τις σπουδαιότερες ανακαλύψεις της ερευνητικής ομάδας ήταν η αγριόγατα ψαράς, γνωστή επίσης ως Prionailurus viverrinus. Αυτή η γάτα με στιβαρή σωματική διάπλαση και κοντά άκρα είναι εξαιρετική κυνηγός, με προτίμηση στα ψάρια και τα τρωκτικά. Η ερευνήτρια πρόσθεσε επίσης ότι η αγριόγατα ψαράς είναι σπάνια και η ύπαρξή της επιβεβαιώθηκε μέσω φωτογραφικών λήψεων
Ακόμη μια σπάνια είδηση είναι η ανακάλυψη της βίδρας με την τριχωτή μύτη, γνωστή επίσης ως Lutra sumatrana. Αυτή η βίδρα, που βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης, χρησιμοποιεί τις τρίχες γύρω από τη μύτη της για να εντοπίζει τη λεία της. Η επιστημονική ομάδα ανησυχεί για την εξαφάνιση αυτής της σπάνιας βίδρας, καθώς η εξαφάνισή της θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στο οικοσύστημα της περιοχής
Επιπλέον, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε 74 είδη ψαριών και 150 είδη πτηνών. Από αυτά, 15 έχουν ταξινομηθεί ως σχεδόν απειλούμενα ή απειλούμενα σύμφωνα με την IUCN
Τα μαγκρόβια δάση που βρίσκονται στην Καμπότζη παίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα και αποτελούν πηγή τροφής για πολλά είδη. Παρέχουν επίσης προστασία από τις καταστροφές του κλίματος, απορροφώντας μεγάλες ποσότητες άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Δυστυχώς, τα μαγκρόβια δάση απειλούνται και έχουν υποστεί σημαντική μείωση κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας. Η προστασία και η αποκατάσταση αυτών των δασών είναι απαραίτητες για την επιβίωση του οικοσυστήματός τους και για τον πλανήτη μας
Η ανακάλυψη αυτών των νέων ειδών ζώων στην Καμπότζη απαιτεί άμεση προστασία και προσπάθειες για τη διατήρησή τους. Μόνο μέσω της συνεργασίας των επιστημόνων, των κυβερνήσεων και των κοινοτήτων μπορούμε να εξασφαλίσουμε την επιβίωση αυτών των ειδών και τη διατήρηση της πολύτιμης βιοποικιλότητας της Καμπότζης.
