Σε ένα νέο κεφάλαιο στον τομέα της υποθαλάσσιας εξόρυξης ορυκτών κινείται η Νορβηγία, καθώς οι Αρχές της χώρας προέβησαν σε έκκληση προς τους ενδιαφερόμενους παράγοντες να καθορίσουν τις περιοχές που επιθυμούν να εξερευνήσουν. Ουσιαστικά, προετοιμάζεται ο δρόμος για τη δημιουργία μιας νέας βιομηχανίας στην Νορβηγική υφαλοκρηπίδα, όπως ανέφερε ο Τοργκέιρ Στόρνταλ, επικεφαλής της νορβηγικής διεύθυνσης της υφαλοκρηπίδας. Η Νορβηγία, που έχει επωφεληθεί από την εξόρυξη υδρογονανθράκων στη θάλασσα, είναι πιθανόν να γίνει η πρώτη χώρα που θα επιτρέπει την εξόρυξη ορυκτών από τον θαλάσσιο βυθό, τονίζοντας τον σημαντικό ρόλο της ανεξαρτησίας από την Κίνα για την προμήθεια βασικών ορυκτών για την πράσινη μετάβαση. Αν και πολλά κράτη και επιστήμονες αμφισβητούν αυτήν την πρακτική λόγω των αβεβαιοτήτων σχετικά με τις επιπτώσεις της στα οικοσυστήματα, το νορβηγικό Κοινοβούλιο ενέκρινε το μέτρο στις αρχές του έτους. Με την έγκριση αυτής της έρευνας, το Όσλο θέλει να αναπτύξει τα απαραίτητα γνωστικά εφόδια και διαβεβαιώνει ότι η εξόρυξη θα επιτραπεί μόνο εάν γίνει με τρόπο που σέβεται το περιβάλλον. Το υπουργείο Ενέργειας ανακοίνωσε ότι θα πραγματοποιηθεί έρευνα σε θαλάσσιες περιοχές της Νορβηγίας και της Γροιλανδίας, με στόχο τη χορήγηση των πρώτων αδειών το 2025. Αντίθετα, πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Γαλλίας και της Βρετανίας, καθώς και μεγάλες επιχειρήσεις, υποστηρίζουν την καθιέρωση ενός μορατόριουμ για την υποθαλάσσια εξόρυξη, ενώ το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εξέφρασε την ανησυχία του τον Φεβρουάριο σχετικά με τη νορβηγική απόφαση. «Περισσότεροι άνθρωποι έχουν πάει στο διάστημα παρά σε αυτά τα βάθη», δήλωσε η Κάγια Λένε Φιάρτοφτ, αξιωματούχος του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση (WWF) Νορβηγίας, αναφερόμενη στη σημασία των θαλάσσιων βαθέων ως φυσικού αγριότοπου και ως παραγωγό υπνού και δεσμευτή του διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Σύμφωνα με τις Αρχές της Νορβηγίας, η υφαλοκρηπίδα της χώρας πιθανόν να περιέχει σημαντικούς πόρους ορυκτών, όπως χαλκό, κοβάλτιο, ψευδάργυρο και σπάνιες γαίες. Αυτά είναι υλικά που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες, ανεμογεννήτριες, υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα.
