Έρευνες αποκαλύπτουν ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις θανατώνουν 10.000 ανθρώπους καθημερινά στην Ευρώπη, και οι αποκαλούμενες “συμβολικές” πολιτικές για τη μείωση της κατανάλωσης αλατιού μπορούν να αλλάξουν την εικόνα αυτή. Ο Περιφερειακός Διευθυντής για την Ευρώπη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), Χανς Κλούγκε, τονίζει ότι η εφαρμογή στοχευμένων πολιτικών για την μείωση της κατανάλωσης αλατιού κατά 25% θα μπορούσε να σώσει περίπου 900.000 ζωές που χάνονται από καρδιαγγειακές παθήσεις έως το 2030.
Υπέρταση και αυξημένη κατανάλωση αλατιού αποτελούν τους κύριους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά. Σε πολλές χώρες της Ευρώπης, ένας στους τρεις ενήλικες (ηλικίας 30-79 ετών) πάσχει από υπέρταση, η οποία συχνά συνδέεται με την υψηλή πρόσληψη αλατιού. Η κατανάλωση τροφίμων που περιέχουν αλάτι, όπως τα επεξεργασμένα τρόφιμα και τα σνακ, είναι ένα από τα κύρια αίτια αυτής της παγκόσμιας επιδημίας.
Το πρόβλημα αυτό επηρεάζει ιδιαίτερα τους άνδρες στην Ευρώπη, η οποία διαθέτει τον υψηλότερο επιπολασμό υπέρτασης στον κόσμο. Σύμφωνα με το ΠΟΥ, οι άνδρες στην περιοχή – η οποία εκτείνεται μέχρι την Κεντρική Ασία – έχουν υπερδιπλάσιο κίνδυνο να πεθάνουν από καρδιαγγειακές παθήσεις σε σχέση με τις γυναίκες. Επιπλέον, το χάσμα μεταξύ περιοχών είναι εκπληκτικό, καθώς η πιθανότητα να πεθάνει κάποιος νέος (ηλικίας 30-69 ετών) από καρδιαγγειακή νόσο είναι σχεδόν πέντε φορές υψηλότερη στην Ανατολική Ευρώπη και την Κεντρική Ασία σε σχέση με τη Δυτική Ευρώπη.
Για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα αυτό, είναι απαραίτητο να επικεντρωθούμε στην πρόληψη και στην ευαισθητοποίηση του κοινού. Μια αποτελεσματική λύση θα ήταν η εφαρμογή συστηματικών πολιτικών για τη μείωση της κατανάλωσης αλατιού, με στόχο τον περιορισμό αυτής της επικίνδυνης συνήθειας κατά 25% έως το 2030. Η προώθηση υγιεινότερων επιλογών διατροφής και η ενημέρωση σχετικά με την υπέρταση και τους κινδύνους που συνδέονται με την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας αλατιού, αποτελούν βασικά μέτρα για την προστασία της καρδιαγγειακής υγείας.
Η πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για όλες τις ευρωπαϊκές χώρες. Η σύλληψη και υλοποίηση πιο αποτελεσματικών πολιτικών για τον περιορισμό της κατανάλωσης αλατιού είναι ζωτικής σημασίας για τη διάσωση χιλιάδων ζωών και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων σε ολόκληρη την Ευρώπη.
