Νέες ελπίδες για την πρόληψη του καρκίνου δημιουργούνται από τις πρόσφατες ανακαλύψεις επιστημόνων σχετικά με τις πρωτεΐνες του αίματος. Σύμφωνα με δύο νέες μελέτες που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό “Nature Communications” και χρηματοδοτήθηκαν από τον βρετανικό ερευνητικό φορέα «Cancer Research UK», υπάρχουν πρωτεΐνες στο αίμα που μπορούν να εντοπίσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου ακόμα και επτά χρόνια πριν από τη διάγνωση
Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν 618 πρωτεΐνες που σχετίζονται με 19 διαφορετικούς τύπους καρκίνου. Από αυτές, 107 πρωτεΐνες εντοπίστηκαν σε δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν τουλάχιστον επτά χρόνια πριν από τη διάγνωση του καρκίνου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι πρωτεΐνες εμπλέκονται στα πολύ πρώιμα στάδια του καρκίνου και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση της νόσου πολύ νωρίτερα από ό,τι είναι εφικτό σήμερα
Στην πρώτη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από περισσότερα από 44.000 άτομα, μεταξύ των οποίων υπήρχαν και περισσότερα από 4.900 άτομα που αργότερα διαγνώστηκαν με καρκίνο. Με τη χρήση της πρωτεομικής μεθόδου, οι επιστήμονες ανέλυσαν ένα συνολικό αριθμό 1.463 πρωτεΐνες από κάθε δείγμα αίματος. Συγκρίνοντας τις πρωτεΐνες των ατόμων που διαγνώστηκαν με καρκίνο με αυτές που δεν διαγνώστηκαν με τη νόσο, εντόπισαν 182 πρωτεΐνες που διέφεραν τρία χρόνια πριν από τη διάγνωση του καρκίνου
Στη δεύτερη μελέτη, οι επιστήμονες εξέτασαν γενετικά δεδομένα από περισσότερες από 300.000 περιπτώσεις καρκίνου, προκειμένου να διερευνήσουν περαιτέρω τη σχέση πρωτεϊνών του αίματος με την ανάπτυξη της νόσου. Βρήκαν 40 πρωτεΐνες που επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης εννιά διαφορετικών τύπων καρκίνου
Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι πρέπει να γίνουν περαιτέρω έρευνες προκειμένου να διαπιστωθεί ακριβώς ο ρόλος που παίζουν αυτές οι πρωτεΐνες στην ανάπτυξη του καρκίνου, ποιες είναι οι πιο αξιόπιστες για να χρησιμοποιηθούν ως δείκτες πρόληψης, ποιες εξετάσεις θα μπορούσαν να αναπτυχθούν για την ανίχνευση τους και ποια φάρμακα θα μπορούσαν να τις στοχεύσουν. Παράλληλα, πρέπει να ληφθούν υπόψη οι πιθανές παρενέργειες που μπορεί να προκαλέσει η μεταβολή αυτών των πρωτεϊνών
Οι ανακαλύψεις αυτές ανοίγουν νέους ορίζοντες στην πρόληψη και θεραπεία του καρκίνου. Με περαιτέρω έρευνες και ανάπτυξη σχετικών τεχνολογιών, η ανίχνευση και η αντιμετώπιση της νόσου μπορεί να γίνουν ακόμα πιο αποτελεσματικές και εφικτές σε πολύ πρώιμα στάδια. Αυτό θα επιτρέψει την έγκαιρη αντίδραση και την πρόληψη της εξάπλωσης του καρκίνου, προσφέροντας ένα νέο πνεύμα αισιοδοξίας σε όσους πάλευουν με αυτήν την επικίνδυνη νόσο.
