Οι ειδικοί στην ψυχική υγεία, καθώς και άλλοι ερευνητές, έχουν διαπιστώσει ότι η ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων δεν είναι στο ιδανικό επίπεδο, με τα στοιχεία να επιβεβαιώνουν αυτό το γεγονός. Οι περισσότεροι θεωρούν ότι ένας σημαντικός παράγοντας για αυτήν την κατάσταση βρίσκεται στην τσέπη τους, και συγκεκριμένα στο κινητό τους τηλέφωνο, το οποίο παρεμβαίνει και μειώνει τις ώρες του παιχνιδιού, του ύπνου και της φυσικής δραστηριότητας, που είναι βασικές για την υγιή ανάπτυξή τους. Ωστόσο, για να επιτευχθεί μια ψυχική ισορροπία, πρέπει να αναληφθεί δράση για την ενίσχυση της φυσικής δραστηριότητας. Αυτό επιβεβαιώνεται από μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Pediatrics, σημειώνοντας ότι η άσκηση μπορεί φυσικώς να προστατεύσει από την κατάθλιψη, το άγχος και τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Το γεγονός ότι όσο περισσότερη άσκηση κάνουν, τόσο καλύτερα για την ψυχική τους υγεία: οι υψηλότερες επιδόσεις σε δραστηριότητες που ευνοούν την καρδιαγγειακή λειτουργία, τη δύναμη και τη μυϊκή αντοχή συνδέονται με ακόμη μεγαλύτερη προστασία έναντι των διαταραχών ψυχικής υγείας. Η πρόσφατη έρευνα διεξήχθη από ερευνητές στην Ταϊβάν, οι οποίοι συγκρίνανε δεδομένα από δύο βάσεις δεδομένων και ανέλυσαν τη φυσική κατάσταση των μαθητών, συνδυάζοντας τα με την ψυχική τους υγεία. Βρέθηκε σημαντικά λιγότερος κίνδυνος εμφάνισης διαταραχών ψυχικής υγείας σε όσους έκαναν περισσότερη άσκηση, όπως τρέξιμο, καθίσματα και άλματα. Για παράδειγμα, η μείωση του χρόνου κατά 30 δευτερόλεπτα στα 800 μέτρα συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο για άγχος, κατάθλιψη και ΔΕΠΥ στα κορίτσια. Στα αγόρια, συνδέονται με χαμηλότερο άγχος και χαμηλότερο κίνδυνο ΔΕΠΥ. Αντίστοιχα, η αύξηση των πέντε καθισμάτων ανά λεπτό συνδέεται με χαμηλότερο άγχος και κίνδυνο εμφάνισης ΔΕΠΥ στα αγόρια, ενώ συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους στα κορίτσια.
Υπάρχουν ανησυχητικά στοιχεία για την ψυχική υγεία. Ο γενικός χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών, δρ. Vivek Murthy, έχει ανακηρύξει την ψυχική υγεία ως εθνική κρίση και έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην ψυχική υγεία των εφήβων. Το 2021, εξέδωσε μια σπάνια δημόσια συμβουλή σχετικά με το θέμα, αποκαλύπτοντας ανησυχητικά στοιχεία: από το 2001 έως το 2019, το ποσοστό αυτοκτονιών σε ηλικίες 10 έως 19 ετών αυξήθηκε κατά 40%, ενώ οι επισκέψεις σε επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με αυτοτραυματισμούς αυξήθηκαν κατά 88%. ” έρευνα αυτή επιβεβαιώνει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα και προγράμματα στοχευμένης σωματικής άσκησης, καθώς αυτά τα προγράμματα έχουν σημαντική δυνατότητα ως προληπτικές παρεμβάσεις κατά των ψυχικών διαταραχών σε παιδιά και εφήβους.
