Η πρωτοβουλία του Χαμόγελου του Παιδιού, με την συνεργασία εκπαιδευμένων εθελοντών και σκύλων διάσωσης, έχει δημιουργήσει την “Ομάδα Έρευνας και Διάσωσης Θανάσης Μακρής”. Ο κύριος σκοπός αυτής της ομάδας είναι η έρευνα και ανεύρεση παιδιών και ενηλίκων που έχουν εξαφανιστεί. Η ομάδα, που αρχικά γνωστοποιήθηκε ως “Ομάδα Έρευνας και Διάσωσης για Εξαφανισμένα Παιδιά” και ιδρύθηκε το 2012, μετονομάστηκε το 2013 για να τιμήσει τον Θανάση Μακρή, έναν ιδρυτικό μέλος της ομάδας που έχασε τη ζωή του την ίδια χρονιά. Τα μέλη της ομάδας είναι είτε εθελοντές είτε εργαζόμενοι του Χαμόγελου του Παιδιού
Η ομάδα “Ομάδα Έρευνας και Διάσωσης Θανάσης Μακρής” αποτελείται από εξειδικευμένες ομάδες ανθρώπων και σκύλων που δρουν σε συνεργασία για την εκτέλεση των αποστολών. Αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν Ομάδες Έρευνας (πεζοπόρα και μηχανοκίνητα τμήματα), Κυνοφιλικές Ομάδες (χειριστές-διασώστες και σκύλοι έρευνας αγνοουμένων), drones, πρώτες βοήθειες και επείγουσα προνοσοκομειακή υποστήριξη, επικοινωνίες και εργαλεία, προγράμματα διαχείρισης συμβάντος, οχήματα και ειδικά μέσα, καθώς και μια πρόσφατα προστιθέμενη, υπερσύγχρονη κινητή ομάδα συντονισμού
Οι εκπαιδευμένοι σκύλοι αποτελούν ζωτικό μέρος της ομάδας. Οι σκύλοι αυτοί έχουν εκπαιδευτεί για να βοηθούν στην ανεύρεση αγνοουμένων ατόμων και τα κατορθώματα τους έχουν επιφέρει πολλές επιτυχίες. Οι σκύλοι χρησιμοποιούνται επίσης για την ανεύρεση ατόμων σε ερείπια, κάτι που αποβαίνει ιδιαίτερα σημαντικό στην Ελλάδα λόγω των σεισμών. Οι σκύλοι της ομάδας βρίσκονται σε διάθεση της Αθήνας, της Κρήτης και σε άλλες περιοχές της χώρας
Η εκπαίδευση των σκύλων είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματικότητα τους. Τα κουτάβια που εντάσσονται στην ομάδα ξεκινούν την εκπαίδευσή τους αφού περάσουν την απαιτούμενη περίοδο με τη μητέρα τους. Η εκπαίδευση τους είναι προσαρμοσμένη στην ηλικία τους και στις δυνατότητές τους. Η εκπαίδευση βασίζεται σε παιχνίδια και κίνητρα, καθώς ο στόχος είναι η δημιουργία μιας θετικής σχέσης μεταξύ του ανθρώπου και του σκύλου
Για τους ενήλικες σκύλους που είναι ήδη εκπαιδευμένοι για να γίνουν επιχειρησιακοί, η διαδικασία είναι πιο μακροχρόνια, καθώς μπορεί να διαρκέσει από 6 μήνες έως 1 χρόνο για να ολοκληρωθούν τα βασικά. Η εκπαίδευση συνεχίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους
Ωστόσο, η εκπαίδευση των σκύλων δεν είναι μόνον ουσιώδης. Οι εθελοντές επίσης υποβάλλονται σε εκπαίδευση και εκπαιδεύονται ως διασωστές. Πρέπει να περάσουν από το πρόγραμμα εκπαίδευσης διασωστών του Χαμόγελου του Παιδιού πριν να γίνουν μέλη της ομάδας. Έπειτα, μπορούν να ενταχθούν στις κυνοφιλικές ομάδες. Οι εθελοντές υποβάλλονται σε αξιολόγηση για να διαπιστωθεί αν είναι κατάλληλοι για την εκπαίδευση και συνεργασία με έναν υπηρεσιακό σκύλο. Οι εθελοντές που έχουν ήδη σκύλο μπορούν επίσης να προσταχθούν για τη συμμετοχή του σκύλου τους στο πρόγραμμα εκπαίδευσης
Η ομάδα αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις, μεταξύ των οποίων η έλλειψη επίγνωσης και εκπαίδευσης του κοινού σχετικά με τους σκύλους διάσωσης. Οι μέλη της ομάδας έχουν αναλάβει προσπάθειες εκπαίδευσης και ενημέρωσης του κοινού, συμπεριλαμβανομένων εκπαιδευτικών επισκέψεων σε σχολεία. Παρόλα αυτά, υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος μπροστά τους
Η “Ομάδα Έρευνας και Διάσωσης Θανάσης Μακρής” συνεργάζεται στενά με κρατικούς και στρατιωτικούς φορείς και είναι απόλυτα εναρμονισμένη με τις Αρχές. Οι ενέργειες της γίνονται πάντα υπό τις εντολές των Αρχών και αυτό διευκολύνει το έργο τους και του οργανισμού γενικότερα
Η “Ομάδα Έρευνας και Διάσωσης Θανάσης Μακρής” θα παραβρεθεί στο Woof Festival | to Pet mou, που θα λάβει χώρα στις 1 και 2 Ιουνίου 2024, στο Πεδίον του Άρεως.
