Ο περσινός νικητής και ποδηλάτης της Caja Rural, Γιούρι Λεϊτάο, πρωταγωνιστεί στον φετινό ΔΕΗ Διεθνή Ποδηλατικό Γύρο. Ο 26χρονος Πορτογάλος κατάφερε να κερδίσει το πρώτο κομμάτι του εναρκτήριου ετάπ (1a) που διεξήχθη εντός της πόλης της Θεσσαλονίκης. Στο δεύτερο μέρος του ετάπ (1b) που περιλάμβανε τη διαδρομή από την Παραλία Κατερίνης, τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Με αυτήν την επίδοση, απέκτησε το δικαίωμα να φορέσει τη γαλάζια φανέλα και να ξεκινήσει στο επόμενο σκέλος του αγώνα που οδηγεί προς την Καρδίτσα. Επίσης, κράτησε την πρωτοπορία στη βαθμολογία των πόντων.
Στο ετάπ 1b, ο Ιταλός Γιάκουμπ Μαρέτσκο της Team Corratec – Vini Fantini κατάφερε να κερδίσει με ένα εντυπωσιακό σπριντ στη μεγάλη ευθεία της Παραλίας Κατερίνης, ενώ τρίτος ήταν ο Αυστραλός Μπλέικ Αγκνολέτο της ARA Skip Capital. Ο καλύτερος Έλληνας ποδηλάτης μετά το πρώτο ετάπ είναι ο Νίκος Δράκος, ο οποίος βρίσκεται στη 16η θέση, 26 δευτερόλεπτα πίσω από τον Λεϊτάο.
Ο Γιούρι Λεϊτάο, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2023 στο Omnium, ήταν ο τελευταίος που ξεκίνησε στο πρώτο κομμάτι του εναρκτήριου ετάπ, που περιλάμβανε ατομική χρονομέτρηση εντός της πόλης της Θεσσαλονίκης. Κατάφερε να καταρρίψει τον χρόνο του Άαρον Γκέιτ, που ήταν ο προηγούμενος κάτοχος του καλύτερου χρόνου στον αγώνα, με χρόνο 6.43.36. Σχετικά με τις προσδοκίες του για τη συνέχεια του αγώνα, ο Λεϊτάο δήλωσε ότι θα κάνει το καλύτερο για εκείνον και για την ομάδα του. Επιπλέον, εξέφρασε την ευχαρίστησή του για την όμορφη εμπειρία που έζησε στο τοπίο της παραλίας της Θεσσαλονίκης.
Οι πρώτοι που ξεχώρισαν στη διαδρομή από τη Θεσσαλονίκη προς την Κατερίνη ήταν ο Φιλιππινέζος Μαρσέλο Φελίπε της Victoria Sports Pro Cycling Team, ο Φέλιξ Ρίτσινγκερ της Team Felt Felbermayr και ο Κριστόφ Γιάνσεν της XSpeed United Continental. Αυτοί οι τρεις ποδηλάτες σχημάτισαν ένα γκρουπ που αποσπάστηκε από το πελοτόν. Ο Ρίτσινγκερ κατάφερε να κερδίσει το μοναδικό σπριντ ευθείας στην Αλεξάνδρεια, ενώ ο Φελίπε πήρε τη φανέλα των βουνών με τη νίκη του στο μοναδικό σπριντ ανάβασης στο Παλαιό Ελευθεροχώρι.
Το επόμενο σκέλος του αγώνα θα γίνει από την Κατερίνη προς την Καρδίτσα και θα έχει μήκος 169.78 χιλιόμετρα. Οι πιθανές ώρες υπογραφής αθλητών και τερματισμού είναι ανάλογα 11:45 – 12:45 και 17:15 – 17:40.
