Εμφάνιση απίστευτης αντοχής και αποφασιστικότητας από τον Ρικάρντο Τσόιντλ της ομάδας Team Felt, ο οποίος κατάφερε να ανέβει από την 105η θέση στην 1η σε ένα μόνο ετάπ του ΔΕΗ Διεθνούς Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας 2024. Ο Τσόιντλ κατέκτησε το ετάπ από την Καρδίτσα μέχρι το Βελούχι και έγινε ο κάτοχος της γαλάζιας φανέλας, του πιο σημαντικού σημείου του αγώνα, προβλέποντας ότι είναι υποψήφιος για την τελική νίκη στον Γύρο Ελλάδας. Με 15 πόντους που κατέκτησε στο τελευταίο σπριντ, ο Τσόιντλ αναδείχθηκε επίσης κάτοχος της φανέλας των βουνών, ενώ η φανέλα των πόντων πέρασε στον Φέλιξ Ρίτσινγκερ της ομάδας Team Felt Felbermayr. Εντυπωσιακή εμφάνιση είχε επίσης ο Περικλής Ηλίας από την ελληνική ομάδα, καταλήγοντας στην 12η θέση σε ένα ετάπ που θεωρείται από τους μεγάλους ποδηλατικούς γύρους
Το σκηνικό υπήρξε υγρό και βροχερό στην αρχή του ετάπ, όπου οι 115 ποδηλάτες ξεκίνησαν με ένα ψιλόβροχο στην Καρδίτσα. Η υγρασία ήταν πολύ υψηλή, αλλά όταν ο αγώνας έφτασε στην πρώτη ανάβαση από το Τσαρδάκι προς την Τσούκα, μια πυκνή ομίχλη προκάλεσε την ακύρωση του αγώνα ένα χιλιόμετρο πριν από τον πρώτο σπριντ. Με την επανέναρξη του αγώνα κατηφόρα προς το Καλλίθηρο, ο Ιταλός Σαμουέλε Τζοκαράτο, ο Ισπανός Τζούλεν Αριόλα-Μπενγκόα και ο Παναμέζος Ρομπέρτο Κάρλος Γκονσάλες σχημάτισαν το πρώτο γκρουπ των αποσπασμένων. Στο πρώτο σπριντ, ο Τζοκαράτο κατέκτησε τη νίκη, αλλά ο Τσόιντλ δεν έτρεξε πίσω και κατάφερε να προσπεράσει και τους άλλους δύο ποδηλάτες, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στο δεύτερο σπριντ. Ο Φίλιπο Ταλιάνι της ομάδας Vini Monzon – Savini Due – OMZ κατάφερε επίσης να κερδίσει έναν πόντο στο σπριντ ανάβασης κατηγορίας 2, ενώ αργότερα ο Μπόγκνταν Ζαμπελίνσκι και ο Γκονσάλες υποχώρησαν από τη μάχη. Καθώς πλησίαζαν τα τελευταία χιλιόμετρα της απαιτητικής ανάβασης, το πελοτόν κατάφερε να φτάσει τους αποσπασμένους και ξεκίνησε ο αγώνας για τη γαλάζια φανέλα. Ο Τσόιντλ και ο νεαρός Χέρμαν Περνστάινερ από την ομάδα Team Felt Felbermayr προσπάθησαν να προχωρήσουν, αλλά ο Ρίτσινγκερ τους πήρε την τρίτη θέση. Ήταν ένα εκπληκτικό ετάπ, ίσως το καλύτερο από την επανέναρξη του ΔΕΗ Διεθνούς Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας!
Ο Ρικάρντο Τσόιντλ δήλωσε: “Ήταν μια πολύ δύσκολη μέρα για εμάς, καθώς δύο αθλητές της ομάδας μας τραυματίστηκαν από αντίπαλη ομάδα και έφτασαν στο ασθενοφόρο και στο νοσοκομείο. Ήμασταν πολύ θυμωμένοι για αυτή την αδικαιολόγητη πτώση και αποφασίσαμε να δώσουμε τα πάντα στο τελευταίο μέρος του αγώνα. Είμαι πολύ ευτυχής που κατάφερα να νικήσω, ήταν η πρώτη μου νίκη μετά από δύο χρόνια. Βρίσκομαι επίσης σε χαρά που την ίδια μέρα είχαμε και την πρώτη θέση στον αγώνα αλλά και τη δεύτερη θέση με τον Χέρμαν Περνστάινερ. Τώρα έχουμε μια καλή διαφορά και θα δουλέψουμε για να τη διατηρήσουμε, αλλά απολαμβάνω πραγματικά αυτήν τη μέρα. Ήταν ένα δύσκολο αλλά πολύ όμορφο ετάπ. Ειδικά το πρώτο μέρος ήταν πολύ όμορφο και το απόλαυσα πραγματικά. Θα κάνουμε τα πάντα για να διατηρήσουμε την πρώτη θέση μέχρι το τέλος του αγώνα.”
Ο Φέλιξ Ρίτσινγκερ πρόσθεσε: “Δεν πίστευα ότι θα συνέβαινε κάτι τέτοιο αν αυτό μου το έλεγαν το πρωί. Ήταν μια τέλεια μέρα για εμάς. Είχε αρκετό χάος στην πρώτη ανάβαση που μας επηρέασε, λόγω της ακύρωσης του πρώτου σπριντ. Αποφασίσαμε μετά να προσπαθήσουμε να φτάσουμε μπροστά. Αν και πίσω από τους συμπαίκτες μου, συνέχισα να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό και κατάφερα να προσπεράσω τους άλλους δύο ποδηλάτες, καταλήγοντας στη δεύτερη θέση στο τελευταίο σπριντ. Ήταν μια καταπληκτική μέρα για εμάς, είναι τρελό να καταφέρουμε το 1-2 σε ένα βασιλικό ετάπ. Θα κάνουμε τα πάντα για να διατηρήσουμε την πρώτη θέση μέχρι το τέλος του αγώνα. Το ετάπ μου άρεσε πολύ, είχα την ευκαιρία να κοιτάξω γύρω και να απολαύσω την ομορφιά του τοπίου όταν έμεινα πίσω. Αν και θα ήθελα να πηγαίνω πιο γρήγορα στην ανάβαση, απόλαυσα την θέα.”
Αύριο, στην προτελευταία μέρα του ΔΕΗ Διεθνούς Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας, οι ποδηλάτες θα αναμετρηθούν στο 4ο ετάπ, από τη Σπερχειάδα προς τη Χαλκίδα, με μια απόσταση 196,53 χλμ.
