Νέα έρευνα στις ΗΠΑ αποκαλύπτει ότι ο ένας στους τέσσερις γονείς αναφέρει ότι το έφηβο παιδί του καταναλώνει καφεΐνη κάθε μέρα ή σχεδόν κάθε μέρα. Η έρευνα βασίζεται στις απαντήσεις 1.095 γονέων που έχουν παιδιά ηλικίας 13-18 ετών και διεξήχθη τον περασμένο Φεβρουάριο.
Σύμφωνα με την έρευνα, τα αναψυκτικά αποτελούν το προϊόν επιλογής για την καφεΐνη για τους έφηβους, ενώ το τσάι και ο καφές είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής πηγή. Λιγότερο από το 25% των γονέων ανέφεραν ότι το παιδί τους καταναλώνει ενεργειακά ποτά. Ωστόσο, δύο στους πέντε γονείς δηλώνουν ότι το παιδί τους καταναλώνει καφεΐνη καθημερινά ή σχεδόν καθημερινά επειδή αγαπούν το προϊόν, ενώ το 23% λέει ότι το πράττουν επειδή το κάνουν και οι συνομήλικοί τους.
Οι γονείς επίσης δήλωσαν ότι οι περισσότεροι έφηβοι καταναλώνουν καφεΐνη στο σπίτι και κατά τη διάρκεια του φαγητού έξω. Μόνο το ένα τρίτο των εφήβων καταναλώνει καφεΐνη με φίλους και το ένα τέταρτο κατά τη διάρκεια του σχολείου.
Παρόλο που το 60% των γονέων έχει ακούσει για τους κινδύνους της καφεΐνης, λιγότερο από το ένα τρίτο μπορεί να προσδιορίσει τα συνιστώμενα όρια καφεΐνης, ενώ περίπου οι μισοί δηλώνουν ότι σπάνια ελέγχουν τις ποσότητες καφεΐνης που καταναλώνουν οι έφηβοί τους.
Η διευθύντρια της έρευνας και παιδίατρος Σούζαν Γούλφορντ επισημαίνει ότι ο εγκέφαλος των εφήβων εξακολουθεί να αναπτύσσεται και ότι η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να επηρεάσει διάφορους τομείς της ζωής τους, όπως η διάθεση, ο ύπνος και οι σχολικές τους επιδόσεις. Υπογραμμίζεται επίσης ότι η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση, όπως συμβαίνει και με τα άλλα ναρκωτικά.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ έχει καθορίσει ότι για τους υγιείς ενήλικες, η κατανάλωση έως και 400 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης την ημέρα δεν συνδέεται με επικίνδυνες επιπτώσεις. Έχουν όμως περιοριστεί οι οδηγίες για τους έφηβους λόγω έλλειψης αρκετών επιστημονικών στοιχείων. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής αποθαρρύνει την κατανάλωση καφεΐνης από παιδιά και έφηβους, ενώ άλλοι ειδικοί προτείνουν όριο 100 χιλιοστόγραμμα καθημερινά για τους έφηβους.
