Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, ο ρόλος του γαστρεντερικού μικροβιώματος στο σώμα μας υπερβαίνει κατά πολύ την απλή πεπτική λειτουργία. Έρευνες έχουν δείξει ότι παίζει σημαντικό ρόλο στη νόηση, το άγχος, το στρες και τη συμπεριφορά. Παρόλα αυτά, οι περισσότερες μελέτες έχουν πραγματοποιηθεί μόνο σε ζώα και υπάρχει ακόμα πολλή ανεξερεύνητη περιοχή.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν μια σχέση μεταξύ της σύνθεσης του μικροβιώματος και των κοινωνικών δεξιοτήτων, αλλά δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς αυτά τα δύο αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι η εντερική χλωρίδα επικοινωνεί με το κεντρικό νευρικό σύστημα μέσω διάφορων οδών, και ότι μπορεί να παράγει ουσίες που επηρεάζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου. Όμως, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να διευκρινιστούν αυτές οι διαδικασίες.
Για να εξετάσουν αν η σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος επηρεάζει τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν διάφορα συμπεριφορικά τεστ. Ένα από αυτά ήταν το γνωστό παιχνίδι του τελεσίγραφου, που διερευνά τις κινήτρα της οικονομικής συμπεριφοράς. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι συμμετέχοντες που ελάμβαναν συμπληρώματα διατροφής που περιείχαν ωφέλιμα βακτήρια και θρεπτικά συστατικά ήταν πιο διατεθειμένοι να απορρίψουν μια άνιση προσφορά, σε σύγκριση με αυτούς που λάμβαναν εικονικό φάρμακο.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες με ανισορροπία στη σύνθεση του μικροβιώματος είχαν τις πιο σημαντικές αλλαγές στο έντερό τους. Επίσης, παρατηρήθηκε μια απότομη πτώση στα επίπεδα τυροσίνης, μιας ουσίας που σχετίζεται με τη ντοπαμίνη. Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η σύνθεση της εντερικής χλωρίδας μπορεί να επηρεάσει την κοινωνική συμπεριφορά μέσω των ουσιών της ντοπαμίνης, που συμβάλλουν στους μηχανισμούς ανταμοιβής του εγκεφάλου.
Αυτά τα νέα ευρήματα ανοίγουν νέες προοπτικές για την επηρεασμένη διαμόρφωση της εντερικής χλωρίδας μέσω της διατροφής, προκειμένου να επηρεάσουμε θετικά την διαδικασία λήψης αποφάσεων. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να εξιχνιαστούν αυτές οι διαδικασίες πιο λεπτομερώς. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «PNAS Nexus».
