Μια νέα μέθοδος για τη βελτίωση της λειτουργίας των χεριών σε άτομα με τετραπληγία έχει ανακαλυφθεί από επιστήμονες, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Nature Medicine”. Η τετραπληγία είναι μια κατάσταση όπου η λειτουργία των χεριών παρακωλύεται λόγω επιβράδυνσης του νωτιαίου μυελού, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο των νευρολογικών λειτουργιώνς στον αυχένα.
Η παραδοσιακή θεραπεία περιλαμβάνει χειρουργική παρέμβαση για την τοποθέτηση ενδοεπιδερμικών ηλεκτροδίων. Ωστόσο, επιστήμονες από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Λοζάνης ανέπτυξαν μια νέα μη επεμβατική συσκευή για τη διέγερση του νωτιαίου μυελού. Αυτή η συσκευή λειτουργεί μέσω επιφανειακών ηλεκτροδίων που παρέχουν ηλεκτρικό ρεύμα στον νωτιαίο μυελό, επαναφέροντας έτσι την κανονική λειτουργία του.
Για να εξετάσουν την αποτελεσματικότητα αυτής της θεραπείας, οι επιστήμονες διεξήγαν μια κλινική δοκιμή με 65 ασθενείς που έπασχαν από τετραπληγία για περισσότερους από 12 μήνες. Αρχικά, όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ένα πρόγραμμα αποκατάστασης εντός κλινικής για δύο μήνες και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τη μη επεμβατική συσκευή για άλλους δύο μήνες.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, 43 από τους συμμετέχοντες βελτίωσαν σημαντικά τη δύναμη και τη λειτουργία των χεριών τους. Παρατηρήθηκε αύξηση στη δύναμη των δακτύλων, στην κίνηση των χεριών, καθώς και στην αισθητηριακή ικανότητα. Επίσης, οι συμμετέχοντες ανέφεραν βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής τους.
Οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι ότι αυτή η μη επεμβατική θεραπεία μπορεί να αποτελέσει μια νέα προσέγγιση για την αποκατάσταση της νευρολογικής λειτουργίας των χεριών και των βραχίονων σε άτομα με χρόνιο τραυματισμό στον αυχένα. Η μελέτη αυτή ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνες και ενδεχομένως για την κλινική εφαρμογή αυτής της συσκευής σε ευρύτερη κλίμακα.
