Κάτι αινιγματικό συμβαίνει με το μαγνητικό πεδίο της Γης
Η Γη, ένας πλανήτης με θαυμαστή ομορφιά και μυστήριο, έχει ένα μυστηριώδες μαγνητικό πεδίο που δέχεται επιθέσεις από την ηλιακή ενέργεια. Αυτό το μαγνητικό πεδίο, γνωστό ως μαγνητόσφαιρα, πολεμάει έναν αόρατο εχθρό με εκρήξεις φωτός και μαγνητικές καταιγίδες. Όμως, εδώ και χρόνια, οι επιστήμονες αντιμετωπίζουν ένα μυστήριο: η χαμένη μαγνητική καταιγίδα. Παρόλο που εντοπίζουν τα σημάδια μιας καταιγίδας, η ίδια η καταιγίδα εξαφανίζεται. Για να λύσουν αυτό το μυστήριο, η αποστολή Magnetospheric Multiscale (MMS) της NASA με τους 4 δορυφόρους της αποφασίζει να εξερευνήσει την magnetopause, το σύνορο της μαγνητικής ασπίδας μας.
Μια νέα ανακάλυψη προκαλεί ακόμη περισσότερη αναστάτωση. Καθώς οι δορυφόροι MMS κυκλοφορούν γύρω από τη γήινη μαγνητόσφαιρα, εντοπίζουν μια υποψία υποκαταιγίδας του μαγνητικού πεδίου. Όμως, η καταιγίδα αυτή είναι ανύπαρκτη παρά τα σημάδια που καταγράφονται. Τα έντονα ηλεκτρικά ρεύματα και οι μαγνητικές διακυμάνσεις, που θα έπρεπε να συνοδεύουν μια υποκαταιγίδα, είναι ασυνήθιστα αδύναμα. Ο Andy Marshall του Southwest Research Institute υποστηρίζει ότι αυτή η υποκαταιγίδα μπορεί να είναι ένα τοπικό φαινόμενο που ακόμη δεν έχει αποκαλυφθεί. Μήπως, όμως, αυτό το φαινόμενο θα ανατρέψει τον τρόπο που κατανοούμε τις υποκαταιγίδες;
Η αποστολή MMS συνεχίζει το έργο της, φωτίζοντας τα μυστήρια της μαγνητόσφαιρας της Γης. Η μελέτη της χαμένης καταιγίδας αποτελεί μόνο ένα μέρος του παζλ που σιγά-σιγά ολοκληρώνεται, αποκαλύπτοντας άγνωστες πτυχές της θαυμαστής μαγνητικής ασπίδας μας και της αλληλεπίδρασής της με το διαστημικό περιβάλλον. Η αποστολή MMS, γνωστή και ως “Μάτια στο Μαγνητικό Πεδίο”, δεν ασχολείται μόνο με τις υποκαταιγίδες, αλλά μελετά και άλλα φαινόμενα όπως τα πλάσματα και τα κύματα πλάσματος.
Τα δεδομένα που συγκεντρώνονται από την αποστολή MMS είναι διαθέσιμα για επιστημονική έρευνα και μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτήν στην ιστοσελίδα της NASA: https://mms.gsfc.nasa.gov/
Πηγές:
