Η κλιματική αλλαγή προκαλεί πολύ μεγαλύτερη οικονομική ζημία από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα, και η κατάσταση επιδεινώνεται με ανησυχητικό ρυθμό. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η υπερθέρμανση του πλανήτη θα καταστρέψει τον πλούτο με μια ταχύτητα που ισοδυναμεί με τις οικονομικές απώλειες ενός διαρκούς πολέμου. Μια αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1 βαθμό Κελσίου προκαλεί μείωση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) κατά 12%, μια εκτίμηση πολύ υψηλότερη από τις προηγούμενες αναλύσεις.
Η παγκόσμια θερμοκρασία έχει ήδη αυξηθεί κατά περισσότερο από 1 βαθμό Κελσίου από την εποχή πριν τη βιομηχανική επανάσταση, και προβλέπεται να αυξηθεί κατά 3 βαθμούς μέχρι το τέλος του αιώνα αν συνεχιστεί η καύση ορυκτών καυσίμων. Η μελέτη αναφέρει ότι αυτό το σενάριο θα έχει τεράστιο οικονομικό κόστος. Μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά 3 βαθμούς Κελσίου θα οδηγήσει σε “κατακόρυφη μείωση της παραγωγής, του κεφαλαίου και της κατανάλωσης που θα ξεπεράσει το 50% μέχρι το 2100”.
Η οικονομική ζημία είναι τόσο σοβαρή που μπορεί να συγκριθεί με την οικονομική ζημία που προκαλείται από έναν πόλεμο στο εσωτερικό μιας χώρας. Μέχρι το τέλος του αιώνα, οι άνθρωποι μπορεί να είναι φτωχότεροι κατά 50% από ό,τι θα ήταν χωρίς την κλιματική αλλαγή. Αυτό θα έχει δραματικές επιπτώσεις στην αγοραστική δύναμη των ανθρώπων και στην ποιότητα ζωής τους.
Οι απώλειες που θα προκύψουν από την κλιματική αλλαγή θα είναι ομοιόμορφες σε όλο τον κόσμο, με τις χώρες με χαμηλότερο εισόδημα να αντιμετωπίζουν ακόμη μεγαλύτερες δυσκολίες. Αυτό πρέπει να ωθήσει τις πλούσιες χώρες να αναλάβουν δράση για τη μείωση των εκπομπών, προς το δικό τους οικονομικό συμφέρον. Ακόμη και με απότομες μειώσεις των εκπομπών, η κλιματική αλλαγή θα έχει σοβαρές οικονομικές συνέπειες.
Οι ερευνητές που πραγματοποίησαν τη μελέτη επισημαίνουν ότι αυτή η ολέθρια κατάσταση πρέπει να αντιμετωπιστεί με επείγουσα δράση. Οι παραγωγικές δραστηριότητες και οι επενδύσεις κεφαλαίου πρέπει να προσαρμοστούν σε ένα φιλικό προς το περιβάλλον μοντέλο παραγωγής, ενώ οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου πρέπει να μειωθούν σε μη επιτρεπτά επίπεδα.
Το κόστος της κλιματικής αλλαγής ξεπερνά τις προηγούμενες εκτιμήσεις, και αυτό πρέπει να αντιμετωπιστεί με συνεκτική και συντονισμένη δράση σε παγκόσμιο επίπεδο. Μόνο με συνδυασμένες προσπάθειες μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την κρίση που απειλεί την οικονομική ευημερία και την βιωσιμότητα του πλανήτη μας.
