Ένα νέος πλανήτης μπορεί να φιγουράρει ως υποψήφιος πλανήτης εξωγήινων, καθώς οι αστρονόμοι συνεχίζουν να προσθέτουν στον κατάλογο των περισσότερων από 5.000 επιβεβαιωμένων εξωπλανητών. Ο Gliese 12 b, ένας πλανήτης που βρίσκεται 40 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό των Ιχθύων, ίσως να είναι η πιο εντυπωσιακή ανακάλυψη μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ο Gliese 12 b είναι λίγο μικρότερος από τη Γη και παρόμοιος σε μέγεθος με την Αφροδίτη, με εκτιμώμενη επιφανειακή θερμοκρασία 42 βαθμούς Κελσίου.
Η θερμοκρασία αυτή σημαίνει ότι ο Gliese 12 b μπορεί να έχει υγρό νερό στην επιφάνειά του, κάνοντάς τον έναν πιθανό υποψήφιο για κατοικημένο πλανήτη. Ωστόσο, πρέπει να σημειώσουμε ότι ο πλανήτης μπορεί να μην έχει ατμόσφαιρα, κάτι που μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά του να υποστηρίξει ζωή. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η μελέτη του Gliese 12 b θα βοηθήσει στην κατανόηση της κατοικησιμότητας των πλανητών σε ολόκληρο τον γαλαξία μας.
Μια αξιοσημείωτη παρατήρηση είναι ότι ο Gliese 12 b βρίσκεται κοντά σε έναν ερυθρό νάνο, έναν αστέρα που είναι λιγότερο ενεργός από τον Ήλιο μας. Αυτό μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες της ατμόσφαιρας του πλανήτη να παραμείνει ανέπαφη. Επιπλέον, ο Gliese 12 b παρέχει μια πολύτιμη ευκαιρία για τη μελέτη της ποικιλομορφίας των πλανητικών ατμοσφαιρών και των παραγόντων που επηρεάζουν την κατοικησιμότητα τους.
Η ανακάλυψη του Gliese 12 b έγινε με τη χρήση παρατηρήσεων από τον δορυφόρο Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA, ο οποίος έχει ήδη βρει περισσότερους από 440 επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες. Αυτή η ανακάλυψη αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο στην αναζήτηση εξωπλανητικής ζωής και μας παρέχει νέα ευκαιρία για να κατανοήσουμε καλύτερα τους εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη. Ο Gliese 12 b μπορεί να μας δώσει πολλές πληροφορίες για τις συνθήκες που επικρατούν σε απομακρυσμένους κόσμους και να βοηθήσει στην αναζήτηση άλλων πλανητών που μπορούν να υποστηρίξουν ζωή.
