Η σωστή διατροφή αποτελεί ένα αναπόσπαστο κομμάτι της φροντίδας του σκύλου μας, ανεξάρτητα από την ηλικία του. Όταν έχουμε ένα κουτάβι, είμαστε ενήμεροι ότι χρειάζεται ειδική τροφή για να αναπτυχθεί σωστά. Ωστόσο, πότε πρέπει να αλλάξετε αυτή την τροφή και να περάσετε σε μια για ενήλικους σκύλους; Υπάρχει μια συγκεκριμένη ηλικία ή φάση ανάπτυξης που απαιτεί αυτή την αλλαγή; Πρέπει να λάβουμε υπόψη τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και τον ρυθμό ανάπτυξης κάθε σκύλου. Γι’ αυτόν τον λόγο, είναι πολύ σημαντικό να συζητήσετε τη διατροφή του κουταβιού σας με τον κτηνίατρό σας κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του.
Η τροφή για κουτάβια παρέχει στον μικρό σκύλο όλες τις θερμίδες που χρειάζεται για να αναπτυχθεί σωστά και να έχει υψηλά επίπεδα ενέργειας. Τα κουτάβια χρειάζονται περίπου διπλάσιες θερμίδες από ό,τι οι ενήλικοι σκύλοι ίδιου μεγέθους. Καθώς το κουτάβι μεγαλώνει, η ανάπτυξή του επιβραδύνεται και έτσι η ποσότητα θερμίδων που χρειάζεται να καταναλώνει μειώνεται. Αν συνεχίσετε να δίνετε στον σκύλο σας τροφή για κουτάβια μετά την παύση της σωματικής του ανάπτυξης, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία, η οποία είναι υπεύθυνη για πολλά προβλήματα υγείας των σκύλων.
Η ηλικία που θεωρείται ότι ο σκύλος ενήλικεψε εξαρτάται από τη φυλή του και τον ρυθμό ανάπτυξής του. Γενικά, θεωρείται ότι οι σκύλοι είναι κουτάβια μέχρι να κλείσουν τον πρώτο χρόνο της ζωής τους. Όμως, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι κάθε φυλή έχει διαφορετικό ρυθμό ανάπτυξης. Οι μεγαλόσωμοι σκύλοι, για παράδειγμα, μπορεί να θεωρούνται κουτάβια μέχρι τα δύο ή περισσότερα χρόνια της ζωής τους, ενώ οι μικρόσωμοι σκύλοι ενήλικεψαν πριν από τον πρώτο χρόνο της ζωής τους. Ο/η κτηνίατρός σας είναι ο καλύτερος πηγαίος σας για πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη του σκύλου σας. Είναι σημαντικό να ζητήσετε τη συμβουλή του πριν ξεκινήσετε να δίνετε τροφή για ενήλικους σκύλους στον σκύλο σας. Σκοπός είναι να κάνετε αυτήν τη μετάβαση όταν το κουτάβι σας σταματήσει να αυξάνει τόσο γρήγορα, αλλά πριν ξεκινήσει να παίρνει επιπλέον βάρος. Είναι επίσης σημαντικό να παρακολουθείτε το βάρος και το ύψος του κουταβιού σας, έτσι ώστε να διαπιστώσετε ότι αρχίζουν να αυξάνονται με πιο αργό ρυθμό. Ο σκύλος σας θα σταθεροποιηθεί γύρω στον ένα χρόνο, αν και ο ρυθμός ανάπτυξής του μπορεί να αρχίσει να μειώνεται γύρω στους 8-9 μήνες
Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε το βάρος του σκύλου σας και να επιβεβαιώνετε ότι η αλλαγή στο βάρος δεν οφείλεται σε αυξανόμενη ανάπτυξη. Αν ο σκύλος σας κερδίζει βάρος χωρίς να αυξάνει σημαντικά το ύψος ή να γίνεται πιο μυώδης, τότε μπορεί να είναι υπέρβαρος. Μπορείτε να ελέγξετε τη σωματική κατάσταση του σκύλου σας ψηλαφώντας τα πλευρά του. Πρέπει να μπορείτε να νιώσετε κάτω από ένα λεπτό στρώμα λίπους. Αν δεν μπορείτε να πιάσετε τα πλευρά του, τότε είναι πιθανό να είναι υπέρβαρος. Επίσης, κοιτάξτε τον σκύλο σας από το πλάι και εξετάστε την κυρτότητα της κοιλίας του. Πρέπει να ανεβαίνει προς τα πάνω. Ο σκύλος σας πρέπει επίσης να έχει μια μικρή μέση, όπου τα πλευρά πρέπει να ξεχωρίζουν και να μην είναι ευθεία γραμμή.
Για να αλλάξετε την τροφή, πρέπει να το κάνετε σταδιακά για να αποφύγετε προβλήματα στο γαστρεντερικό σύστημα του σκύλου. Η μετάβαση από την τροφή για κουτάβια στην τροφή για ενήλικους σκύλους μπορεί να διαρκέσει μία ή δύο εβδομάδες. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε την κατάλληλη τροφή για τον ενήλικο σκύλο σας. Αφού επιλέξετε την τροφή, ορίστε το μέγεθος της κάθε μερίδας βάσει του βάρους του σκύλου σας. Στη συνέχεια, προσθέστε ένα μικρό ποσοστό της τροφής για ενήλικους σκύλους στην τροφή για κουτάβια, αυξάνοντας σταδιακά την ποσότητα της ενήλικης τροφής και μειώνοντας αντίστοιχα την τροφή για κουτάβια. Μετά την 10η ημέρα, περάστε πλήρως στην τροφή για ενήλικους σκύλους. Κατά τη μετάβαση, παρακολουθείτε την όρεξη και τις συνήθειες της τουαλέτας του σκύλου. Αν παρατηρήσετε διάρροια ή εμετό, πρέπει να επιβραδύνετε τη μετάβαση. Αν τα προβλήματα εξακολουθούν, είναι δυνατόν να χρειαστεί να δοκιμάσετε άλλη τροφή για ενήλικους σκύλους και να ξεκινήσετε ξανά τη μετάβαση. Σε αυτή τη φάση, πρέπει επίσης να συνεχίσετε να παρακολουθείτε το βάρος του σκύλου και να συμβουλεύεστε τον κτηνίατρό σας
Συνοψίζοντας, η διατροφή του κουταβιού σας πρέπει να αλλάξει κατάλληλα κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του. Είναι σημαντικό να συζητήσετε αυτό το θέμα με τον κτηνίατρό σας και να παρακολουθείτε το βάρος και τη σωματική κατάσταση του σκύλου σας. Ακολουθήστε τις οδηγίες του κτηνίατρου σας για τη μετάβαση στην τροφή για ενήλικους σκύλους και παρακολουθήστε την αντίδραση του σκύλου σας. Με τη σωστή επιμέλεια, θα βοηθήσετε τον σκύλο σας να αναπτυχθεί υγιής και ισορροπημένος.
